—¡Ni de chiste! —Lorenzo Blanca se levantó de golpe y azotó la mesa. La copa se volcó y el alcohol se regó por todo el mantel.
Melisa Serrano se puso de pie con calma, se acomodó la manga y dijo:
—Apostaste. Ahora cumple.
Lorenzo se puso verde de coraje, y la gente alrededor empezó a armar escándalo:
—¡Quítatelo! ¡Quítatelo! ¡Quítatelo!
Lorenzo apretó los puños y, de pronto, agarró una botella y la estrelló contra la mesa. El estallido fue brutal; los vidrios salieron disparados.
—¡Cállense todos!
El bar se quedó en silencio al instante.
Melisa ni se inmutó; ni siquiera parpadeó.
Lo miró fijo a Lorenzo y, con una voz suave pero imposible de discutir, dijo:
—¿Los Núñez no saben perder?
Al final, Lorenzo, tragándose la humillación, caminó hasta el tubo. Con los dedos fue desabrochándose, botón por botón, dejando ver la piel… cuando, de pronto, se abrió la puerta del bar.
Claudia Blanca llegó a toda prisa, con un vestido blanco.
—¡Espérate!
Claudia le acomodó de nuevo la camisa a Lorenzo, que ya iba a la mitad, y se plantó frente a él para cubrirlo.
Luego se volteó hacia Melisa y le habló suplicando, con una voz suave, como si la hubieran hecho pedazos por dentro, pero aun así forzándose a verse entera:
—Melisa… Lorenzo está chavo, no mide lo que hace. Tú eres más grande en todo sentido, no te rebajes a pelearte con él…
Bajó un poco la cabeza; las pestañas le temblaron, como si fuera la víctima de todo, y aun así se obligó a sonreír, dulce.
—Es impulsivo, pero no es malo. Solo… solo quiere que lo tomes en cuenta. Si te faltó al respeto, yo te pido perdón por él. No lo pongas contra la pared, ¿sí?
Mientras hablaba, le tomó la mano a Lorenzo con cuidado, como si lo protegiera; frágil, pero firme, sin moverse de enfrente.
—Si estás enojada, échame la culpa a mí… yo no supe educarlo.
Apenas terminó, alrededor empezaron a verla con lástima. Incluso alguien murmuró:
—Melisa se está pasando, ¿no?
—Claudia sí es un amor… hasta está pidiendo perdón por él.
Lorenzo, detrás de ella, seguía con cara de perro, pero verla rebajándose así le ardió más.
—Ya, Claudia… no tienes por qué…
Claudia le apretó la mano, pidiéndole que se callara, y siguió mirando a Melisa con esos ojos húmedos, como si pudiera quedarse ahí rogando toda la noche.
Melisa soltó una risa corta.
—No entiendo, la neta.
Subió al pequeño escenario y se le plantó de frente a Claudia.
—Lorenzo fue el que me invitó a tomar. Lorenzo fue el que me metió al jueguito. Lorenzo fue el que me dijo que aquí se cumple lo que se apuesta. ¿Y ahora resulta que, según tú, yo lo estoy “haciendo sufrir”?
Claudia no esperaba que Melisa no se dejara llevar por el drama; no cayó en el juego.

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