Durante el avance, Melisa detectó anticipadamente varias trampas primitivas similares, zonas repletas de insectos letales e incluso pudo predecir la posición de patrullas enemigas basándose en la dirección del vuelo de las aves asustadas.
Se movía como un escáner orgánico del entorno, leyendo la selva con una precisión instintiva y aterradora.
La actitud de los Mercenarios Lobo Sangriento mutó de la desconfianza al asombro, y finalmente, a una fe casi ciega en ella.
Aunque Estela mantenía una fachada estoica, en su interior comprendió que esta mujer era mucho más peligrosa de lo que imaginaba. Empezó a evaluarla ya no como un estorbo, sino como una rival letal.
A medida que profundizaban, encontraron rastros claros: envoltorios de raciones militares, fogatas recién apagadas, casquillos de bala y charcos de sangre fresca.
La atmósfera se volvió asfixiante.
—Nos acercamos. Mantengan alerta máxima —susurró Lobo.
Minutos después, el eco de disparos y el sonido húmedo del acero perforando carne llegaron a sus oídos. Avanzaron en silencio hasta ocultarse tras un muro de vegetación densa.
Lo que vieron en el claro les heló la sangre.
Unos quince soldados de élite vestidos con uniformes de combate en la selva del Reino de Palmeras concentraban todo su fuego sobre un solo hombre.
El corazón de Melisa se detuvo al reconocer su silueta y percibir el olor a sangre que impregnaba el aire.
A los pies del hombre yacían más de diez cadáveres de soldados de ambos bandos. Sin embargo, estaban en territorio enemigo y Palmeras había llevado todo un pelotón táctico. Aprovechando su superioridad numérica y de fuego, lograron acorralar a Dani Soto contra los restos de un muro de hormigón destruido.
Dani tenía el cuerpo cubierto de cortes y balazos; una herida profunda de machete le cruzaba el hombro, bañando su torso en un rojo brillante. Apenas se mantenía en pie, apoyado con una rodilla en el suelo y usando un rifle enemigo como muleta.
Estaba pálido por la pérdida masiva de sangre y el dolor desgarrador, pero sus ojos brillaban con una furia gélida, mirando a los soldados que lo rodeaban sin un ápice de miedo.
A un metro de él, estaba el cadáver de un oficial de alto rango de Palmeras.
Lobo lo reconoció de inmediato.
—Mis contactos me informaron sobre él... es el general Bason, el negociador principal de Palmeras... ¡Y está muerto! No por nada Dani Soto es la leyenda militar de Monteverde. Acabar con un general en estas condiciones... Palmeras acaba de sufrir un golpe brutal —susurró asombrado.
—¡Posiciones de asalto! —Lobo ya no podía ocultarse al ver el estado crítico de Dani—. ¡Fuego de supresión! ¡Abran una brecha y saquemos a ese hombre de ahí!
—¡Esperen! —interrumpió Estela de repente, calculando fríamente la situación al ver la cantidad de enemigos.
Se volvió hacia Lobo con urgencia.
Lobo vio la maniobra por el rabillo del ojo y sintió que el alma se le caía a los pies. Hacer un tiro de precisión a esa distancia, con luz nula y en medio del caos, era una proeza inhumana. ¡Confirmado, ella definitivamente era el temido Señor X!
Aprovechando la confusión, los guardaespaldas lograron alzar a Dani y comenzaron a retroceder.
—¡Resiste, Dani! —gritó Estela.
Dani estaba perdiendo la conciencia, su visión oscureciéndose por la hemorragia brutal y el dolor extremo, pero obligó a sus piernas a moverse, cooperando en su extracción.
Sin embargo, los soldados de Palmeras eran la élite de su país; se reagruparon en segundos, instalaron un muro de fuego y comenzaron a acribillar a los mercenarios en retirada.
El aire se llenó de un torrente de plomo ardiente que obligó a todos a tirarse al suelo.
—¡Son demasiados, nos están masacrando con la munición pesada! —rugió Lobo, mientras una bala rebotaba en su casco, sacando chispas—. ¡Maldita sea, sabíamos que esto sería difícil, pero no pensé que nos fueran a masacrar!
Aunque los mercenarios tuvieran armamento de última generación, el volumen de fuego enemigo era sencillamente insostenible.
Estela tampoco la estaba pasando bien. Sus guardaespaldas, aunque letales, estaban heridos, y la presión para proteger a Dani era aplastante.
—¡Abortar! ¡Lobo, cubre nuestra retirada, yo me llevo a Dani! —ordenó Estela con desesperación a través de la radio.

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