En África.
En una habitación oscura y lúgubre, Izan escuchó las palabras insinuantes de Higinio y finalmente tuvo la certeza: ¡Higinio había secuestrado a su hermana!
Cuando volvió a hablar, su voz tenía un matiz gélido.
—Tampoco sé dónde está Álvaro. ¿No se lo llevaron para darle una lección el otro día? Quizá se les pasó la mano y lo dejaron tirado en cualquier zanja. Higinio, después de lo que Álvaro te hizo, ¿por qué te preocupas por él? Sería mejor que estuviera muerto, ¿no crees?
Al otro lado de la línea se escuchó un suspiro, y una voz que fingía resignación dijo:
—Aun así, es mi hermano. Aunque esté muerto, necesito encontrar su cuerpo.
«¡Ja!», pensó Izan con desprecio. Sabía perfectamente que Higinio tenía a su hermana, pero no podía acusarlo directamente.
—Entiendo. Si tengo noticias de Álvaro, seré el primero en avisarte. Y te agradecería que hicieras lo mismo si sabes algo del paradero de mi hermana.
—Claro.
Tras colgar, Izan pateó la mesita de centro con furia, haciéndola volcar.
¡Qué frustración!
¡Era exasperante!
—¡Maldita sea! ¡No me esperaba que ese lisiado de Higinio me jugara esta carta! —El plan de Izan, que consistía en que Higinio viajara a África por Álvaro, había fracasado. Todos sus preparativos habían sido en vano.
Sus subordinados, temblando, se arrodillaron al instante.
Gustavo, el hombre de confianza de Silvia, observó su expresión con cautela.
—Izan, ¿qué hacemos ahora? ¿Lo soltamos?
Izan apretó los puños y miró a Álvaro, que yacía en un rincón como un perro sarnoso.
—¿Y qué otra cosa puedo hacer? ¿Acaso tú vas a rescatar a mi hermana de las garras de Higinio?
Gustavo guardó silencio.
Izan, lleno de una ira que no podía desahogar, se acercó a Álvaro y le dio una patada brutal.
—¿Ha visto las noticias del país, Izan?
—No te andes con rodeos, ve al grano —dijo Silvia con impaciencia.
—El señor Carrasco está en la cárcel —dijo Gustavo apresuradamente—. Aparentemente, alguien filtró información sobre el tráfico de trabajadores esclavizados de la familia Carrasco para sus minas en Solecia. La familia Carrasco decidió cortar por lo sano, rompió lazos con él y le echó toda la culpa. La propia señora Oriana Carrasco fue quien entregó a su hijo a las autoridades.
Silvia sonrió con desdén.
—No hay que ser un genio para saber que esto es obra de Higinio. Nadie más se atrevería a ofender así a la familia Carrasco. Y hacerlo en este momento… Higinio de verdad está buscando que lo maten.
Aunque pensaba que Higinio era un estúpido, también sentía una punzada de desprecio.
Sabiendo que él y Héctor Villar aprovecharían la oportunidad para disputarle el puesto de heredero, ¿cómo se atrevía Higinio a provocar a la familia Carrasco? ¡Qué poco los tomaba en cuenta!
Hizo una pausa y preguntó:
—¿Y entonces?

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