Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 275

PONTO DE VISTA DE CELESTE

A sala de tratamento era tão impecável quanto o restante da villa da Catherine. Paredes brancas. Iluminação suave. Painéis de vidro emanando um leve zumbido de energia. O cheiro de metal sob o perfume estéril de flores.

A cadeira estava no centro, rodeada por instrumentação esotérica e tecnologia moderna e elegante—uma junção de magia e ciência que me fazia sentir um arrepio.

Me reclinei nela enquanto os técnicos se moviam ao meu redor, conectando fios, ajustando configurações, murmurando números que eu não conseguia entender.

Catherine permaneceu ao meu lado, com uma mão repousando levemente no apoio de braço, proporcionando um alicerce—pelo menos era assim que deveria parecer.

Quando o capacete desceu, senti um desconforto se infiltrar nos meus ossos.

Eu odiava essa sala.

Odiava como ela me fazia sentir pequena.

A sala em que eu havia sido mantida era pequena também. Paredes de concreto se fechando de ambos os lados, manchadas em partes que eu me recusava a olhar de perto.

O teto aqui também era baixo. Projetado para fazer você se encolher. Para diminuir.

'Você está segura, Celeste.' Eu sussurrava para mim mesma. 'Você não está mais naquele lugar.'

As correias presas aos meus pulsos e tornozelos—não apertadas, não dolorosas. Gentis. Atenciosas.

“Você está indo muito bem”, murmurou Catherine perto do meu ouvido. “Muito melhor do que na última sessão.”

“Não me sinto nem um pouco melhor”, respondi secamente.

O sorriso dela era complacente. “Paciência, querida. Lembra?”

Eu franzi os lábios. "Eu me lembro."

Ela suavemente alisou meu cabelo para trás da minha testa. "Essa é a minha menina. Agora, relaxa. Vamos dar um jeito nisso rapidinho."

Minha madrinha me observava como se observa uma máquina delicada — atenta, paciente, sempre antecipando o próximo defeito.

Eu sentia isso principalmente nos silêncios entre nós. Na maneira como seu olhar demorava só um pouquinho mais depois que eu terminava de falar, como se ela estivesse catalogando não as minhas palavras, mas o que estava por trás delas.

O ritmo da minha respiração. A firmeza das minhas mãos.

Uma vez — antes de tudo — eu teria achado isso reconfortante.

Catherine tinha sido a adulta em quem eu mais confiava, além da minha mãe. A mulher que cheirava a perfume caro e ar do mar, que trazia presentes de cidades que eu só tinha sonhado em visitar.

Aquela que falava comigo como se eu já fosse adulta, já fosse importante. Já fosse destinada.

Era lógico que após a traição de Kieran há dez anos, eu correria para ela.

Era lógico que foi ela quem me salvou do inferno em que eu tinha me metido.

Mas agora, sob seu olhar meticuloso, um desconforto se retorcia no meu estômago.

O timing me corroía.

Catherine havia percebido meu desespero — foi assim que ela colocou, lábios franzidos de preocupação, mão quente ao segurar meu rosto quando acordei pela primeira vez em uma cama macia e quente na sua ilha.

Nós estávamos conectadas. Ela sentiu uma perturbação. Um chamado. Um erro que exigia investigação.

E ainda assim, ela não chamou meus pais. Não até minha mãe ligar para ela.

Ela não tinha alertado a matilha. Não tinha acionado alarmes ou pedido ajuda no momento em que percebeu que eu havia sido levado.

Em vez disso, ela arranjou um substituto—tecnologia simples de IA. Uma versão de mim mesmo para ser vista em lugares públicos, alguém para criar um rastro de papel convincente o suficiente para ganhar tempo.

Alguém para conversar com minha mãe e tranquilizar minha família.

"Para sua privacidade," ela disse suavemente. "Para sua recuperação."

Na hora, eu estava fraco demais, esgotado demais, para questionar.

Agora, a explicação tinha um gosto amargo na minha boca.

Não era apenas a demora. Era a precisão cirúrgica, a maneira como cada detalhe foi gerenciado silenciosamente, eficientemente, sem um pingo de pânico.

Como se ela tivesse antecipado não apenas meu desaparecimento, mas as consequências. Como se isso sempre tivesse sido uma possível saída, já encaixada no lugar certo.

Esse pensamento arrepiou minha pele.

Mas eu não fui atrás.

Porque ir atrás significava fazer perguntas para as quais eu não estava pronto para as respostas. Significava mergulhar novamente no porquê.

Por que fui levado? O que eles queriam?

O que teria acontecido se—

Vamos encarar, não importava o que acontecesse, Catherine era tudo o que eu tinha agora.

Ela era a razão de eu ter uma chance de voltar a ser quem eu era.

Eu não queria voltar para Los Angeles como alguém frágil e digno de pena, especialmente agora. Não depois da Sera. Não depois do campeonato LST.

Não depois de o mundo ter visto minha irmã se erguer e reescrever a narrativa dos Lockwood com sua força, sua resiliência, seu triunfo.

Não depois que o Kieran me deixou por causa dela.

Já consigo ouvir as comparações, sussurradas ou declaradas.

Sera lutou de volta. Ela triunfou.

Pobre Celeste... desmoronou.

Não.

Eu me recuso a dar-lhes essa satisfação.

E mesmo se eu voltasse, o que os Lockwood poderiam me oferecer?

De repente, estava tão patética quanto minha irmã — meu lobo se foi. De verdade desta vez.

E a única pessoa que poderia me ajudar a recuperar Kharis era Catherine.

Meus pais tentaram de tudo com Sera. Rituais. Especialistas. Terapias que prometiam cura suave e não entregavam nada. Anos de paciência que resultaram em sofrimento prolongado.

Soluções suaves para problemas difíceis.