Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 292

PONTO DE VISTA DE KIERAN

A mensagem chegou enquanto eu revisava uma disputa de rota comercial que já havia lido duas vezes sem absorver uma única palavra.

'Podemos nos encontrar ao meio-dia? No café perto do parque.'

Olhei para as palavras mais tempo do que o necessário, o polegar pairando inutilmente sobre a tela.

Meu coração deu um salto—um solavanco agudo e desorientador, como se eu tivesse pisado em falso em um degrau que já havia subido mil vezes antes.

Meu peito apertou daquele jeito familiar e perigoso, esperança entrelaçada firmemente com medo.

Ashar despertou imediatamente, uma presença baixa e inquieta se espalhando pelo meu peito.

'É isso', ele murmurou, a voz áspera de expectativa. 'A resposta dela.'

"Eu sei", murmurei, sem acreditar muito nas palavras.

Compus uma resposta, apaguei. Tentei de novo, apaguei também. Cada tentativa parecia mais inadequada que a anterior.

'Ansioso para isso.' Muito entusiasmado.

'Estarei lá.' Muito frio.

No final, optei por algo simples.

'Claro. Até lá.'

Coloquei o telefone de lado e me recostei, soltando um suspiro enquanto meu coração martelava em um ritmo selvagem e irregular.

Meio-dia.

Verifiquei a hora.

Tinha pouco mais de duas horas.

Gastei todo esse tempo me preparando.

Tomei um banho mais demorado que o normal, permanecendo sob a água quente como se o calor pudesse queimar o nervosismo em mim. Me barbeei com cuidado, arrastando a lâmina lentamente pelo maxilar, verificando e conferindo novamente no espelho, desesperado para encontrar qualquer falha que pudesse ter passado despercebida.

Passei por várias camisas – duas vezes, depois uma terceira – enquanto Ashar observava através dos meus olhos, claramente se divertindo com a minha indecisão.

“Parece um jovem antes da primeira caçada,” ele comentou.

“Isso não é uma caçada,” murmurei em voz alta, apertando o colarinho pela quinta vez para ajustá-lo.

“Não,” concordou Ashar. “É ainda mais importante.”

“Obrigado pela ajuda,” murmurei.

“Mas é verdade,” ele replicou. “Vai lá e traz nossa companheira pra casa.”

Respirei fundo, tentando me acalmar, e alcancei meu paletó.

As flores foram uma decisão de última hora.

Eu tinha dito a mim mesmo que não faria isso. Que os fogos de artifício já tinham sido exagerados. Que qualquer gesto grandioso poderia parecer uma pressão.

Ainda assim, me vi na floricultura. E repeti o pedido que fiz semanas atrás.

"A última vez ela gostou, né?" disse a dona, sorrindo enquanto me entregava o buquê.

Peguei-o com cuidado. "Pra ser sincero, não sei," admiti. "Espero que sim."

Um lampejo de confusão passou pelo rosto dela, mas ela logo disfarçou com a polidez típica de comerciante. "Bom, tenho certeza de que ela vai adorar dessa vez."

O sorriso que consegui dar parecia mais uma careta. "Vamos torcer."

O café já estava movimentado quando cheguei.

O grande relógio em formato de grão de café na parede marcava 11:30.

Escolhi uma mesa perto da janela — talvez muito exposta, mas hoje não queria cantos. Não queria sombras.

Coloquei o buquê ao lado da cadeira vazia, mexendo nos caules apenas para manter as mãos ocupadas.

Minha perna tremia debaixo da mesa até que eu a firmei com a mão no joelho para parar.

Isso era um absurdo.

Eu era um Alfa — alguém que já encarou bandos rivais, forjou tréguas no calor da batalha, enviou homens para a guerra. E agora, meu coração batia como o de um adolescente indo ao primeiro encontro com a paquera.

De certa forma, talvez fosse.

Eu e a Celeste nunca tivemos isso.

Nosso relacionamento foi fácil. Fácil demais. Se desenrolou do jeito que todos esperavam — sorrisos e olhares trocados, mãos que encontravam as outras naturalmente, um caminho tão claro que eu mal precisei escolher.

Não houve nervosismo. Nenhuma expectativa aguçada pela incerteza. Nenhuma noite sem dormir repassando conversas na cabeça.

O que eu sentia agora não se parecia em nada com aquilo.

Com Sera, cada momento parecia precioso. Frágil. Aterrorizante. Como algo sagrado que eu poderia estragar com uma palavra errada.

Ashar se mexeu novamente.

'Ela está vindo.'

Senti isso um segundo depois - uma mudança no ar, sutil mas inegável, como se o mundo estivesse se reajustando em torno de um novo centro de gravidade.

Então Sera entrou pela porta.

E tudo o mais deixou de importar.

Deixei-me observá-la no instante antes de ela perceber minha presença, o resto do mundo desfocando.

“Seria capaz de algo assim?”

Estendi a mão, meus dedos tocando as pétalas.

Não estávamos nos tocando, mas uma frágil e perigosa sensação de calor se espalhou por mim, o eco do laço se agitando em resposta, puxando minhas cordas do coração. A ternura, entrando sorrateiramente quando eu menos esperava, ultrapassando minhas defesas em um momento de descuido.

Era como o restaurante à beira-mar e o colar e os fogos de artifício, tudo de novo.

Esse homem prestou atenção. Percebeu. Aprendeu minhas preferências silenciosamente, sem exigir nada em troca.

Ele tentou, à sua maneira, me fazer sentir vista—mesmo quando estávamos a quilômetros de distância.

“Obrigado,” disse sinceramente, depois coloquei as flores de lado, descansando-as cuidadosamente contra o pé da cadeira. Fora de vista.

Uma garçonete apareceu; fizemos o pedido.

O momento se prolongou.

Quando o café chegou, envolvi a caneca com minhas mãos, deixando seu calor me ancorar.

Kieran esperou.

Não me apressou. Não quebrou o silêncio.

Só isso já tornava tudo mais difícil.

Finalmente, inspirei devagar.

"Kieran," eu disse. "Eu... tomei minha decisão."

O café não ficou em silêncio. O mundo não parou.

Mas algo dentro dele sim.

Eu senti isso na forma como o ar mudou—um leve tensão, a consciência instintiva de um predador que percebe o chão mudando sob seus pés.

Seus ombros se ergueram, em preparação.

"Estou ouvindo," ele disse.

"Sou grata," comecei com cuidado. "Pelas flores. Por Seattle. Os fogos de artifício, o restaurante, o colar. Por tudo que você fez para tentar consertar as coisas."

Seus dedos envolveram levemente a xícara. "Mas."

"Mas," eu repeti suavemente.

Esforcei-me para levantar a cabeça, para nossos olhos se encontrarem.

E então forcei as palavras a saírem.

"Não posso aceitar o vínculo."