Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 293

PONTO DE VISTA DE SERAPHINA

As palavras escaparam dos meus lábios com surpreendente facilidade, apesar do peso que carregavam. Elas não tremeram, nem engasgaram na minha garganta. Pelo contrário, pousaram entre nós com uma gentileza definitiva que até a mim surpreendeu.

"Eu não posso aceitar o vínculo."

Kieran não se mexeu. Não piscou. Não respirou. Era como se seu corpo tivesse se travado no lugar, tentando impedir algo dentro dele de explodir para fora.

Ashar se agitou—uma onda baixa e dissonante que tocou as bordas da minha percepção antes de se retirar, ferida mas contida.

O barulho do café voltou a nos envolver. Xícaras tilintavam. Risos soavam alto demais ao nosso lado. A máquina de expresso chiava, como se nada monumental tivesse acabado de acontecer.

O olhar de Kieran permaneceu fixo no meu, e ver suas pupilas me fez prender a respiração.

Estavam dilatadas, alargadas de um jeito que ele não podia esconder. Sua respiração ficou rasa, como se o ar no café tivesse rarefeito.

Me preparei.

Eu já tinha presenciado a devastação nele antes—carros colididos, crânios rachados, poder surgindo descontrolado dele quando perdia o controle.

Mas ele não se descontrolou.

Nem levantou a voz.

Nem destruiu o ambiente.

Em vez disso, seus dedos se fecharam firmemente ao redor do copo de café, os nós dos dedos ficando brancos enquanto ele se forçava a ficar imóvel. Seu maxilar flexionou uma vez, depois novamente.

Quando ele finalmente falou, sua voz estava rouca, desgastada até o âmago.

“Por quê?”

Aquela única palavra carregava mais peso do que qualquer explosão emocional poderia ter.

O vínculo estremeceu em resposta, enviando um eco agudo de sua dor subindo pela minha coluna.

Mas, sob essa dor, havia algo mais constante.

Olhei para ele e, por um momento, não vi o Alfa à minha frente.

Vi a menina que eu já fui—quieta, esperançosa, à margem dos grupos, amando-o de uma distância enorme e dizendo a mim mesma que talvez um dia essa devoção pudesse fechar essa distância.

Eu sentia mais por ela do que por ele agora.

“Eu não quero mais ser vinculada,” disse, escolhendo cada palavra com cuidado. “Preciso que minhas escolhas sejam minhas. Não do destino. Não do instinto. Nem sequer suas—não importa quanta atenção você dedique a isso.”

Meus dedos se fecharam ao redor da caneca. “Se eu me aproximar de alguém, tem que ser porque eu escolho livremente. Não porque alguma força externa ordena.”

Suas sobrancelhas se franziram, e a confusão que passou pelo seu rosto era tão genuína que quase me desfez.

Ergui minha xícara e tomei um gole de café, deixando o amargor florescer na minha língua, esperando que pudesse me distrair da dor que se espalhava a cada batida do coração.

“Me diga uma coisa, Kieran,” falei baixinho, pousando a xícara. “Se não houvesse a conexão de companheiro, você ainda me desejaria?”

Ele não hesitou.

“Claro,” disse ele. “Eu me importava com você muito antes de saber. Antes do vínculo—”

"Que conveniente," interrompi suavemente, apertando a xícara com mais força. "É fácil dizer isso agora, mas e os últimos dez anos?"

As palavras não eram para machucar, mas Kieran respirou fundo como se tivessem feito exatamente isso.

"Você não se importava naquela época," continuei, com um sorriso amargo nos lábios. "É tão absurdo acreditar que você só começou a me enxergar de verdade quando o laço começou a se mexer? Os presentes e gestos... quanto disso é realmente você? E quanto disso é influenciado pelo laço?"

Como se fosse combinado, o laço se intensificou—o sentimento de culpa de Kieran inundando-me, fazendo meu peito latejar.

"Não estou aqui para te punir," eu disse. "Ou para contar seus pecados ou nos arrastar pelas armadilhas do passado até que um de nós desista. Eu deixei essas coisas para trás."

Encontrei seus olhos novamente.

"Mas deixar para trás não significa fingir que nada aconteceu."

Seus dedos tremeram contra a porcelana.

"Toda escolha que fiz nesses últimos dez anos foi influenciada por forças externas. Mas isso—eu preciso que isso seja minha escolha, e apenas minha."

"E a minha escolha?" ele sussurrou rouco.

"Eu quero acreditar que você me ama," eu disse, com a voz crua. "Eu acho que você ama—meu Deus, eu espero que ame. Mas enquanto o laço existir, nunca poderei ter certeza se você me ama por causa dele ou por quem eu sou."