Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 346

Ponto de Vista de Seraphina

"Cadê o Kieran?" Maya perguntou despreocupadamente. "Estou entediada e poderia usar um pouco de contato visual de tirar o fôlego."

Revirei os olhos enquanto vasculhava o salão do nosso lugar perto da frente do hall. Ele não estava mais perto da escada central. Nem no meio do grupo de Alfas próximo ao pilar oeste. Nem ao longo do perímetro, onde ele gostava de observar sem ser notado.

"Não sei ao certo," admiti. Nós nos separamos para evitar mais atenção. Ele me deu aquele aceno discreto de segurança antes de sair do salão de festas.

Mas isso já faz meia hora.

"Tenho certeza de que ele voltará a tempo para seu discurso," Ethan disse.

"Provavelmente," respondi, tentando relaxar os ombros enquanto a tensão se apertava neles.

Kieran era um Alfa. As pessoas o procuravam constantemente. Uma palavra em particular. Uma negociação rápida.

Eu estava certa de que havia uma explicação perfeitamente razoável para sua ausência. E ainda assim...

Meus dedos apertaram levemente a bolsa enquanto o mestre de cerimônias subia ao palco, com um sorriso radiante e sem esforço. "Senhoras e senhores, Alfas e Lunas, convidados ilustres—antes de ouvirmos nosso host distinto, convidamos vocês a desfrutarem de um vídeo comemorativo celebrando o legado do Festival de Caça."

Aplausos educados percorriam o salão enquanto as luzes escureciam, e uma grande tela descia silenciosamente.

Peguei meu telefone da bolsa e mandei uma mensagem para Kieran.

Eu: Ei, onde você está?

Nenhuma resposta.

Imagens vibrantes dos festivais de Caça passados encheram a tela. Jovens lobos competindo em provas de arco e flecha. Matilhas rindo ao redor de fogueiras. Treinamentos sob luas cheias. Entrevistas com vencedores anteriores, seus rostos orgulhosos e radiantes.

Enquanto a plateia se maravilhava, tentei ligar para Kieran.

Chamou.

Chamou.

E foi para o correio de voz.

Um arrepio atravessou minha espinha.

A tela mudou para destaques da caça—flashes de combate, formas de lobos colidindo, aplausos explodindo.

Então a filmagem engasgou, estática ondulando pela tela enorme antes que a montagem se dissolvesse em algo completamente diferente—luz fraca, sombras desconhecidas, o contorno inconfundível de um quarto que não tinha nada a ver com qualquer festival.

O ângulo da câmera estava distorcido, como se tivesse sido colocado deliberadamente, mas discretamente.

Luz âmbar se espalhava por uma cama desarrumada onde uma figura feminina estava envolta em seda que deslizou sobre a pele nua, enquanto uma silhueta mais escura estava ao lado da cama.

Um silêncio se espalhou pelo salão de baile, confusão nos rostos enquanto a imagem se ajustava apenas o suficiente para delinear os braços grossos, a estrutura larga e a linha da mandíbula sombreada de um homem.

A iluminação escondia a certeza, mas não a implicação. Ethan ficou rígido ao meu lado, e os dedos de Maya se apertaram ao redor do meu pulso enquanto eu lutava para lembrar como respirar. Antes que a imagem pudesse se resolver mais, a tela ficou preta, e as luzes voltaram à máxima intensidade. Um silêncio atordoado e sufocante caiu sobre a sala.

Então a voz de Gavin preencheu o espaço, amplificada por alto-falantes ocultos. "Senhoras e senhores, nossas sinceras desculpas pela falha técnica." Ele subiu ao palco como se nada tivesse acontecido. "O Alpha Kieran foi chamado para resolver um assunto urgente que requer sua atenção imediata. No entanto, em sua ausência, ele preparou algo especial para todos vocês." Ele fez um gesto grandioso. "Uma exibição de fogos de artifício no jardim da cobertura. Um espetáculo digno da abertura do festival deste ano."

Houve uma pausa de hesitação. Um momento de "Vamos apenas fingir que isso não aconteceu?" Então, aplausos tímidos.

A música voltou à vida enquanto os garçons começavam a guiar os convidados em direção aos elevadores e às escadas para a cobertura. Eu permaneci onde estava, sentindo a inquietação crescendo dentro de mim. Aquela imagem. Aquela sala. Aquela silhueta...

Dei uma olhada rápida no meu celular.

Nenhuma mensagem nova.

Nenhuma chamada perdida.

Fechei os olhos e deixei meus sentidos se expandirem, não de forma imprudente que chamasse atenção, mas em fios controlados e deliberados que deslizaram silenciosamente pelas bordas do salão de festas.

Procurei por Kieran, permitindo que a música e as conversas se afastassem da minha percepção enquanto eu alcançava além das paredes, ao longo do corredor norte, ala oeste, andares superiores, não encontrando nada de distinto a princípio.

Então eu senti—aquela perturbação sutil, uma presença densa e contida observando—e meus olhos se abriram.

Vidar estava do outro lado do salão, perto de uma coluna, com uma taça de champanhe pendurada entre os dedos. Seu olhar estava fixo em mim, seus lábios curvados. Mesmo daqui, eu podia ver a diversão dançando em seus olhos.

Ele inclinou a cabeça—então começou a andar na minha direção.

Ethan se moveu, dando meio passo à frente.

Vidar parou a uma distância onde podíamos conversar.

“Bem,” ele disse levemente. “Parece que fomos privados de um grande espetáculo.”

Minha mandíbula se apertou. “Desculpe?”

Ele suspirou teatralmente. “As imagens pareciam interessantes. Uma pena que cortaram tão cedo.”

O olhar de Vidar deslizou preguiçosamente por sobre meu ombro, depois voltou para mim.

“Tenho certeza de que se você se apressar,” ele continuou, com a voz baixa o suficiente para que só nós ouvíssemos, “ainda pode pegar o grand finale.”

Meu coração acelerou.

"Ouvi dizer que a obra-prima está sendo filmada na Sala 417," ele comentou despreocupadamente.

Um calor subiu por trás das minhas costelas.

"Você acha isso engraçado?" perguntei suavemente.

"Acho," ele respondeu, "que lobos que jogam jogos devem estar preparados para perdê-los."

Dei um passo na direção dele, com os lábios já se retraindo para mostrar minhas presas antes que eu pudesse me controlar.

'Vou transformar aquele sorriso em sangue', rosnou Alina.

As unhas de Maya cravaram no meu braço como um alerta.

A mão de Ethan pousou firmemente no meu ombro.

Ele lançou um olhar significativo para Vidar. "Todos os convidados devem se apresentar no terraço para o show de fogos de artifício. Aproveitem o espetáculo."