Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 385

PONTO DE VISTA DE CATHERINE

A sala de recepção no andar superior da instalação tinha sido projetada para se assemelhar a um dos lounges mais privados dos resorts, aqueles que os visitantes ricos esperam encontrar em retiros exclusivos espalhados nas Maldivas.

Janelas altas ofereciam uma vista do oceano além das falésias. A esta hora, o vidro refletia apenas as luzes internas e o céu escurecido.

O ambiente tinha um leve aroma de madeira polida e brisa do mar que entrava pelas saídas de ar, uma ilusão cuidadosamente construída de normalidade que escondia o que estava por baixo da ilha.

Marcus Draven estava perto da janela quando eu entrei. Ele não se virou imediatamente. Seus ombros largos permaneciam voltados para o oceano, mãos entrelaçadas suavemente atrás das costas, sua reflexão levemente visível no vidro.

Mesmo em sua imobilidade, uma corrente subjacente de energia quase contida emanava dele—uma mistura volátil de impaciência e autoridade.

Só quando a porta se fechou atrás de mim ele falou.

“Você demorou.”

Eu me aproximei mais da sala, o suave som dos meus saltos no chão de mármore ecoando.

“E você chegou mais cedo do que esperava,” respondi com calma. “Se algo, isso sugere impaciência da sua parte, e não atraso da minha.”

Marcus finalmente se virou.

Os anos haviam marcado linhas duras em seu rosto, embora não tenham feito nada para diminuir a intensidade de sua presença. Seus olhos escuros pousaram em mim com um olhar levemente irritado.

Apesar de termos trabalhado juntos por anos, nunca desenvolvemos algo que se assemelhasse a amizade.

Nossa aliança sempre foi baseada em nossos interesses alinhados, nada mais.

Nossos olhares se encontraram, e a tensão surgiu instantaneamente, uma onda de ressentimento afiada no ar como eletricidade estática.

"Muito bem," ele disse sem rodeios. "Tenho ouvido notícias decepcionantes."

Ergui uma sobrancelha. "Decepcionantes?"

Ele se afastou da janela e cruzou a sala com passos lentos e deliberados.

"Não só sua pesquisa desacelerou e não está trazendo resultados promissores, mas você também deixou Celeste Lockwood escapar," ele disse de forma direta. "Isso dificilmente inspira confiança."

Cruzei os braços de maneira relaxada sobre o peito.

"Se você pretende me dar uma lição sobre disciplina operacional, Marcus," respondi friamente, "olhe no espelho primeiro. Eu não sou o único produzindo notícias decepcionantes."

Seus olhos se estreitaram ligeiramente. "Quer dizer o quê com isso?"

"Quero dizer que você criou complicações desnecessárias quando decidiu trazer Lucian Reed para esta operação."

Marcus deu uma risadinha. "Isso de novo?"

"Sim, isso de novo."

Caminhei em direção à mesa comprida no centro da sala, passando os dedos levemente ao longo de sua superfície polida.

"Eu te disse desde o início que a lealdade dele é questionável," continuei. "Lucian é esperto, ambicioso e se sente confortável demais operando de forma independente, sem mencionar que é leal a muitos dos nossos adversários. Essas qualidades raramente produzem aliados confiáveis."

Marcus afastou a preocupação com um gesto impaciente da mão. "Tenho a lealdade de Lucian na palma da minha mão. Você está se preocupando à toa."

"Sério?"

Ele se encostou na borda da mesa, cruzando os braços. "Trouxe o Lucian para o grupo porque ele é útil," Marcus disse sem rodeios. "Só a herança dele já o torna valioso."

Eu resmunguei. "Ele não é o único Alfa por aí com sangue de bruxa."

Marcus assentiu. "Verdade, mas você sabe por que ele é o melhor candidato."

Eu queria discutir. Infelizmente, não conseguia.

A linhagem de Lucian Reed era… complicada.

A mãe dele era filha da minha mãe de um segundo casamento, o que tecnicamente fazia de Lucian meu sobrinho, embora o garoto em si permanecesse totalmente alheio a essa conexão.

Então, seu valor estava não só no sangue de bruxa, mas na ligação comigo.

"Além disso," Marcus continuou, "você esquece que nosso plano nunca teria exigido sua participação se você não tivesse estragado tudo."

Uma onda aguda de raiva se formou em meu peito. "Ah, vai se ferrar. Eu não teria que intervir e matar Edward se seu filho tivesse feito as coisas direito. Ainda estou sofrendo com as consequências—pior agora que o selo de Seraphina foi quebrado."

Quando o selo de Seraphina foi rompido, o poder que eu roubei de Margaret anos atrás ressurgiu com força renovada.

Por um tempo, foi intoxicante, a expansão do meu alcance psíquico me empurrando cada vez mais perto do limite do nível Soberano.

Mas esse mesmo crescimento desencadeou outra coisa.

Ele era a última linhagem de sangue restante para ambos.

O que significava que, apesar de tudo — nossa irritação mútua, nossas frequentes discordâncias — não tínhamos escolha a não ser trabalhar juntos para protegê-lo.

Marcus quebrou o silêncio primeiro.

“Vamos voltar ao assunto principal,” ele disse de forma rígida.

“Concordo.”

Ele me olhou atentamente. “E quanto à Seraphina?”

Inclinei a cabeça. “O que tem ela?”

“Você tem certeza que ela vai vir?”

“Com toda certeza.”

Os olhos de Marcus se estreitaram. “Como pode ter tanta certeza assim?”

Permiti que um leve sorriso surgisse em meu rosto. “Conheço a Seraphina muito melhor do que você.”

Marcus permaneceu cético. “Sério?”

Caminhei lentamente em direção à janela, olhando para o oceano escuro além.

“Ela é a filha do pai dela,” eu disse.

Ele franziu a testa. “E isso significa?”

“Edward Lockwood tinha muitas qualidades admiráveis,” continuei. “E uma grande fraqueza—família."

Virei-me novamente para Marcus. “Essa fraqueza foi passada diretamente para Seraphina.”

Ele manteve o olhar fixo em mim por um longo momento antes de finalmente acenar com a cabeça.

“Bem,” disse ele, “por seu bem, espero que esteja certa.”

“Oh, Marcus,” respondi com um sorriso maroto. “Eu nunca erro.”