Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 421

PONTO DE VISTA DE SERAPHINA

A luz da manhã filtrava pelos altos painéis de vidro do Instituto da Lua Nova, limpa e clínica, como se o próprio prédio tivesse decidido que o caos que devastara o Beco do Luar não tinha permissão para entrar ali dentro.

Eu não sabia se o fogo tinha alcançado o instituto, mas, se alcançou, a ordem já tinha se imposto de novo.

Não havia marcas de fuligem. Qualquer estrutura danificada tinha sido consertada ou substituída.

Pesquisadores se moviam pelos corredores com o mesmo propósito silencioso de sempre, conversas baixas, controladas, quase deliberadamente afastadas da lembrança de fogo e fumaça que ainda pairava sutilmente no ar, se alguém prestasse atenção o bastante.

Kieran caminhava ao meu lado, sua presença um peso constante junto de mim.

Seu ombro roçava no meu de vez em quando enquanto avançávamos pelo instituto, algo sutil e involuntário, mas cada contato me prendia um pouco mais ao momento.

"Você tá pensando demais", Kieran disse, a voz baixa.

Lancei um olhar pra ele. "Vou entrar de novo num lugar que quase me matou."

"Engraçado, quando eu mencionei esse mesmo detalhe, você não pareceu se importar."

Soltei um snorte. "É fácil ser corajosa à distância."

A mão dele deslizou na minha e apertou.

"Tô aqui", ele murmurou. "Você consegue ser corajosa quando eu tô aqui."

Um sorriso puxou meus lábios, e apertei de volta.

Chegamos à saída dos fundos do instituto e passamos para o ar livre, onde a trilha da montanha começava a subir aos poucos.

As árvores ficavam mais densas quanto mais avançávamos, troncos mais velhos, mais grossos, sua presença apertando ao redor com uma gravidade silenciosa que deixava o ar mais pesado.

O mundo parecia se estreitar, como se tudo além daquela trilha tivesse desaparecido.

Kieran notou também. Eu percebia pela forma como sua postura mudou, sua atenção se aguçou e seu olhar saltava das sombras entre as árvores de volta ao caminho.

Não falamos nada até a cabana surgir diante de nós.

Fumaça subia preguiçosa pela chaminé. O bloco de corte familiar estava perto da porta, o machado cravado na madeira exatamente como eu lembrava.

Os sinos de vento tilintavam, os ossos e pedras batendo suavemente num ritmo que parecia mais antigo que a própria floresta.

E na varanda estava Elias.

Ele ergueu o olhar no instante em que entramos na clareira.

A princípio, sua expressão era indecifrável. Depois, surpreendentemente, um sorriso surgiu em seu rosto.

"Olha só", ele arrastou a fala, se levantando, sua perna de metal mexendo com um leve som metálico. "Se não é a garota teimosa que se recusou a morrer."

Cumprimentei com um sorriso também. "É bom te ver de novo, Elias."

Ele soltou um resmungo, avançando um passo, o olhar me examinando. O sorriso sumiu tão rápido quanto veio.

"Eu diria o mesmo, mas na verdade, é cedo demais pra te ver de novo."

A atenção dele passou para Kieran.

"E trouxe companhia", ele comentou, a voz avaliadora.“Kieran Blackthorne”, eu disse simplesmente. “Meu companheiro.”

O olhar de Elias passou entre nós uma vez e depois voltou para Kieran com renovado interesse.

“Hmm”, foi tudo o que ele disse.

Kieran inclinou a cabeça, calmo, imperturbável. “Elias.”

“Você sabe quem eu sou.”

“Fui informado.”

“Ótimo. Economiza tempo.”

A atenção de Elias voltou para mim, sua expressão trazendo algo familiar: desconfiança.

“Então”, ele disse, cruzando os braços. “Eu sei que você não veio até aqui só para fazer uma visita.”

“Não.”

Os olhos dele se estreitaram. “Não me diga que—”

“Eu vou entrar de novo.”

Elias me encarou como se eu tivesse acabado de anunciar que pretendia pular de um penhasco.

“Estou te dando um tempo para retirar o que acabou de dizer.”

Balancei a cabeça. “Vou entrar nos Arquivos de novo.”

“Não é assim que funciona”, ele retrucou. “Você não simplesmente entra lá quando dá na telha. Seu corpo mal sobreviveu à primeira vez.”

“Eu sei; eu me lembro.”

“Claramente não o suficiente.”

“Não estou aqui para discutir o que já aconteceu”, eu disse, de forma controlada. “Estou aqui porque tenho outra pergunta.”

“E essa pergunta é motivo suficiente para arriscar se despedaçar de novo?”

“Sim.”

A mandíbula dele se contraiu.

Por um momento, achei que ele fosse recusar na hora.

“Você é imprudente”, ele disse sem rodeios. “Ainda mais do que seu pai.”

“Obrigada.”

“Isso não foi um elogio.”

Dei de ombros. “Vamos discordar, então.”

Elias deu um passo para mais perto, sua presença de repente mais afiada, mais imponente.

“Você não entende o que aquele lugar faz”, ele disse, a voz baixa. “Você deu sorte uma vez.”

“Gosto de pensar que um pouco da minha resistência ajudou.”Ele bufou. “Mal.”

Seu olhar vasculhou o meu, como se procurasse hesitação, dúvida—qualquer coisa que pudesse usar para me fazer recuar.

Ele não encontraria nada.

“O Alois sabe que você está aqui?”, exigiu.

“Sim.”

“E ele aprovou isso?” Havia descrença no tom dele, com uma ponta de irritação.

“Sim.”

Elias soltou o ar pelo nariz, num sopro irritado, murmurando algo que soou claramente como um palavrão.

Apesar da tensão, um lampejo de alívio afrouxou algo no meu peito.

Ele não estava recusando.

O olhar dele mudou de novo, pousando no Kieran antes de voltar para mim.

Em coroas. Em linhagens. Nos velhos sistemas que a maioria de nós já não confiava fazia muito tempo.

Eu não compartilhava dessa crença, mas reconhecia como ela se parecia.

E o que eu via agora…

Ajustei meu peso, reposicionando a prótese, e soltei um longo suspiro pelo nariz.

"Não são muitos que recebem esse tipo de atenção", falei.

Kieran não reagiu como a maioria reagiria.

Sem orgulho. Sem curiosidade. Sem pergunta imediata.

Apenas um reconhecimento simples, como se aquilo significasse exatamente o que deveria significar e nada além disso.

Isso, mais do que qualquer outra coisa, confirmou.

O que quer que corresse no sangue dele, não era comum.

E os Arquivos sabiam disso.

Eu não era Theresa; não me curvava a fantasmas ou tradições que já tinham passado do prazo de validade. Não me ajoelhava diante de títulos ou linhagens que pouco fizeram além de fraturar o mundo que todos nós ainda tentávamos sobreviver.

Mas eu respeitava poder quando o via.E, mais importante, eu respeitava o que os Arquivos escolhiam reconhecer.

Desviei meu olhar dele e passei a encarar os dois.

“Seja lá o que vocês acham que vão encontrar,” falei, com a voz firme e estável, “vai ser diferente.”

Seraphina não demonstrou qualquer reação.

Deixei meu olhar pousar nela por um segundo a mais, avaliando—não a força, não a determinação, mas a forma como ela se portava agora, comparada à garota que tinha ficado diante de mim da primeira vez.

Os Arquivos tinham tirado algo dela.

E devolvido outra coisa.

Se aquilo era bênção ou maldição, ainda estava para ser descoberto.

Voltei meu olhar para Kieran.

“Este lugar não liga para quem você é lá fora,” continuei, num tom calmo e deliberado. “Patente, poder, sangue—nada disso importa, a menos que ele decida que importa. Não ache que vai ser tratado com gentileza.”

Ele assentiu. “Eu não acho.”

O canto da minha boca se contraiu. “Ótimo.”

E era isso.

Eu tinha dito o que precisava ser dito. Algo nos dois ali, juntos, deixava o espaço… vivo, de um jeito que eu não confiava totalmente, e eu não ia ficar tempo suficiente para descobrir o que aquilo significava.

Dei um passo para trás, abrindo caminho até a cavidade, o movimento tão instintivo depois de anos fazendo o mesmo por gente que achava que entendia o que estava pedindo.

A maioria não entendia.

Alguns nem voltaram a sair.

Olhei mais uma vez para a abertura escura sob a árvore ancestral, depois para os dois diante dela.

Os Arquivos já começavam a observar.

A pesar.

A decidir.

“Vão lá, então,” falei, inclinando o queixo na direção da cavidade. “Ele está esperando.”