— Chefe! — Zeca correu para alcançar o Sr. Zózimo, que caminhava mais à frente. — Nós vamos mesmo perder nosso tempo com esse bando de incompetentes? Em vez de ficar aqui, seria melhor estarmos ajudando o povo a plantar!
O Sr. Zózimo manteve uma expressão fria.
— E você acha que eu quero? Você sabe que este é um projeto-chave de assistência tecnológica do alto escalão. Para uma mulher ser colocada em um projeto tão importante só para enfeitar o currículo, imagine o poder que ela tem por trás. A verba deste ano já está apertada, e se eles resolverem nos cortar? O prédio da Escola Municipal da Serra ainda não foi reformado até agora.
Zeca se calou. Essa era a impotência de quem trabalhava na base.
Não podiam ofender ninguém, mas qualquer um podia vir e pisar neles.
— Eu sei que você está com raiva, eu também estou. — O Sr. Zózimo suspirou. — Vamos apenas lidar com essas madames e mandá-las embora.
Zeca bufou de raiva e virou a cabeça, lançando um olhar furioso para Alice e os outros que vinham logo atrás.
— Ele ainda está nos encarando! Ah, mas com o meu gênio ruim... — Catarina ergueu a garrafa de água, quase a arremessando em Zeca.
Porém, ao pensar que só lhe restava meia garrafa de água, ela se conteve.
O Sr. Zózimo guiou Alice e sua equipe montanha acima. No caminho, encontraram muitos moradores descendo, e todos cumprimentavam o Sr. Zózimo e Zeca com entusiasmo.
Ficava evidente que eles eram muito queridos pela população local.
Durante todo o trajeto, o Sr. Zózimo e Zeca permaneceram em silêncio, apenas liderando o caminho.
Alice também não disse nada. De vez em quando, ela olhava para o equipamento especial em suas mãos, ou levantava os olhos para o céu e abaixava a cabeça para examinar a montanha.
Ao chegarem na metade da encosta, o Sr. Zózimo e Zeca olharam para trás e viram Alice agachada diante de uma fissura na montanha, tocando e observando, sem que soubessem o que ela estava fazendo.
— Tsc, quanta ignorância. Aposto que daqui a pouco ela vai pegar o celular para tirar foto. — Zeca resmungou.
No segundo seguinte, Alice realmente tirou o celular do bolso e fotografou a fissura de todos os ângulos possíveis.
— E não é que ela tirou mesmo. — Zeca riu de nervoso. — Chefe, olhe só, nós viramos mesmo guias turísticos para eles brincarem.
Do outro lado, a expressão do Dr. Vieira tornou-se solene.
— Diretora Almeida, você notou alguma coisa?
Alice abaixou o celular, ainda agachada diante da fissura, e olhou para as nuvens no céu.
— O senhor também percebeu?
— Sim, mas não tenho certeza. — O Dr. Vieira hesitou.

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