Dizendo isso, ela continuou a se aproximar, querendo que Gabriela Gomes a visse com clareza.
Mas a menina recuou balançando a cabeça. Ela segurou a respiração por alguns segundos e depois sussurrou: — Estou suja e cheiro mal...
Alice Almeida parou atônita, observando a criança lutar para arrastar o saco de lixo para trás, tentando mantê-lo o mais longe possível dela.
Foi então que percebeu que a menina achava que ela mesma estava suja e fedida, por isso não queria que Alice se aproximasse.
— Não faz mal, a tia não tem medo. — disse Alice suavemente.
A pequena Gabriela continuou balançando a cabeça e recuando: — Não quero te sujar.
Alice observou a atitude contida da criança, que se esforçava para manter distância, e acabou suspirando: — Tudo bem, a tia não vai chegar perto. Onde você está morando agora? Pode me levar até lá para eu ver?
A pequena hesitou ao ouvir isso, mordendo o lábio inferior e abaixando a cabeça em silêncio.
Alice sabia que a menina tinha medo de levar bronca da avó, Dona Benedita Gomes.
— Não tenha medo, Gabriela. A tia só vai ver onde vocês estão morando. Não vou deixar sua avó brigar com você, eu falarei com ela direitinho. — Por alguma razão, ela simplesmente não conseguia ignorar aquela criança.
A pequena Gabriela ergueu os olhos para Alice e, por fim, assentiu: — Tá bom.
Então, arrastando o saco cheio de lixo, começou a andar na frente, a passos lentos e arrastados.
Alice queria muito carregar o saco de lixo para a criança, mas sabia que ela não permitiria.
Ela acenou com a cabeça em despedida para o homem alto e magro, e depois seguiu atrás de Gabriela, deixando juntas a Escola Municipal da Serra.
Caminharam o tempo todo atrás de Gabriela até chegarem aos alojamentos temporários, para onde os desabrigados haviam sido transferidos.
Afinal, morar na escola não era uma solução a longo prazo, pois as aulas logo recomeçariam.

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