Mesmo assim, o pequeno cambaleou e se levantou rapidamente, determinado a amparar a idosa.
— Vovó... levanta logo... — A voz da criança saiu arrastada pelo esforço.
Vendo a cena, Alice apressou os passos, correndo em direção a eles.
Inesperadamente, no momento em que o menino viu Alice se aproximar, ele soltou a idosa e abriu os braços, pondose na frente dela como quem se prepara para lutar, encarando Alice com hostilidade e desconfiança.
Seu rosto estava tão sujo de lama que mal se podia distinguir suas feições. No entanto, o olhar alerta e os lábios finamente apertados denunciavam o nervosismo e o medo que a criança sentia.
— Não tenha medo, eu vim ajudar. — Alice disse, estendendo a mão para amparar a senhora caída.
Mas, antes que pudesse sequer tocá-la, foi empurrada com força pelo menino.
— Não toque na minha avó!
O impacto a fez cambalear, quase a levando ao chão.
Foi então que o Sr. Zózimo, tendo terminado do outro lado, percebeu a situação e se apressou para acalmar a criança.
— Canino, não tenha medo, ela é uma boa pessoa, não é alguém mau.
Enquanto falava, o Sr. Zózimo tentou ajudar a senhora a se erguer. Porém, devido ao peso excessivo da idosa, ele não conseguiu levantá-la sozinho.
Alice prontamente foi para o outro lado da idosa e, com o esforço conjunto do Sr. Zózimo, finalmente conseguiram erguê-la.
A senhora gemia de dor.
Desta vez, o garoto que mais parecia um filhote de lobo não interferiu, embora seu olhar ainda guardasse a mesma desconfiança.
Era a primeira vez que Alice via uma expressão daquelas nos olhos de uma criança de tão tenra idade.
Junto com o Sr. Zózimo, ela ajudou a senhora a entrar no ônibus e, logo depois, virou-se à procura do menino.
Ao ver que a criança continuava do lado de fora do ônibus, Alice se aproximou.

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