En ese momento, los encargados de la entrada vieron claramente cómo Ariel la sujetaba y cómo ella buscaba ayuda. Ella les rogó que buscaran a Delfín o a algún directivo que hubiera venido con el grupo de Río Verde, pero cuando esos dos empleados se cruzaron con la mirada de Ariel, enseguida apartaron la vista, como si no hubieran visto nada.
Johana pidió una y otra vez que le ayudaran, pero los empleados actuaron como si ni siquiera tuvieran oídos, sin dignarse a mirarla siquiera.
Era como si tanto ella como Ariel fueran invisibles, aire que nadie notaba.
Con el ceño fruncido, Johana apretó los labios y dijo:
—Señor Ariel, si sigue así, voy a llamar a la policía.
Ariel, sin inmutarse, respondió:
—Solo tomaré diez minutos de tu tiempo. Quiero aclarar un par de cosas contigo.
No le dio oportunidad de replicar. Tomó a Johana del brazo y la llevó directo al segundo piso, a la sala de descanso.
La sala estaba decorada con mucha elegancia, y enseguida un empleado se acercó para ofrecerles una bebida especial. Ariel le pidió que se retirara, luego él mismo preparó una bebida para Johana.
A pesar de todo, Johana intentó mantenerse serena. Cuando Ariel le ofreció la bebida, ella ni siquiera la probó. La dejó sobre la mesa, mirándolo con calma.
—Señor Ariel, si tiene algo que decir, hágalo de una vez.
Ariel levantó la vista, buscando en los ojos de Johana algún rastro de la mujer que recordaba. Ella estaba tan cerca y, al mismo tiempo, tan lejos, como si entre ellos se extendiera un abismo imposible de cruzar. Ariel la contempló en silencio, y sus ojos se humedecieron.
Quiso abrazarla, pedirle perdón, confesarle cuánto la extrañaba.
Pero no pudo hacer nada, más que quedarse ahí, viéndola.
Ambos se miraron fijamente. Cuando Johana vio que Ariel seguía sin decir nada, se preparó para marcharse. Fue entonces cuando Ariel habló.
—Hace dos años, ¿fue Hugo quien te ayudó a escapar?
—Señor Ariel, está borracho. Además, no me gusta que me vean como un reemplazo de nadie. Esto que está haciendo es la primera y última vez.
—Si quiere seguir con sus sospechas, imaginar cosas, eso es asunto suyo. Solo le pido que no venga a molestarme, que no interfiera con mi vida ni con mi trabajo.
Con la mirada impasible, Johana continuó:
—Usted y yo, de una forma u otra, somos figuras públicas. No quiero que esta clase de situaciones se repitan. No quiero que un viaje a Río Plata termine por avergonzar a la familia Ramírez.
—Además, tengo un compromiso y un prometido. No quiero que él malinterprete nada.
...
La tensión en el aire era tan densa que casi podía sentirse. Ariel bajó la mirada, mordiéndose el labio, mientras Johana se mantenía firme, imperturbable. Sabía que nada de lo que él dijera iba a cambiar lo que ella había decidido. La distancia entre ambos era ahora infranqueable, más allá de cualquier explicación o disculpa.
En la sala, solo quedó el eco de sus palabras y la fragancia suave de la bebida, intacta sobre la mesa.

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