Cuando el carro se detuvo en el crucero por el semáforo, Ariel volvió a girar la cabeza para mirar a Johana. Ella seguía contemplando el paisaje afuera con una calma total, como si nada pudiera perturbarla.
—Maestra Frida, ¿todavía no ha cenado esta noche…? —empezó Ariel.
Pero no terminó la frase. Johana se volvió hacia él con una expresión tranquila y lo interrumpió:
—No es necesario, a estas horas no suelo comer nada. Por favor, Sr. Ariel, solo lléveme directo al hotel.
La manera tan distante de Johana hizo que Ariel bajara la mirada, apagando la chispa en sus ojos.
Cuando estaba con Fermín, ella no era así.
Se quedó mirándola fijamente un rato, sin mover un músculo, hasta que Johana le avisó en voz baja que ya estaba el semáforo en verde. Ariel despertó de su trance, apartó la mirada y pisó el acelerador para seguir el camino al hotel.
Durante el resto del trayecto, Johana no despegó la vista de la ventana, y Ariel tampoco volvió a decir palabra alguna.
Después de unos veinte minutos, el carro paró frente al hotel. Cuando Johana abrió la puerta para bajarse, Ariel también descendió del vehículo.
Ella le agradeció con toda la cortesía del mundo, y Ariel simplemente la observó y comentó:
—Ese lunar en la esquina del ojo se nota mucho.
Ariel, a pesar de todo, seguía esperando que ella aceptara lo que él creía: que sí era Johana.
Todavía no lograba soltar ese asunto, y Johana al escuchar su comentario, se dio la vuelta y soltó una leve sonrisa.
Con ambas manos en los bolsillos de sus pantalones anchos de traje, Johana le respondió, manteniendo la sonrisa:
—Sr. Ariel, la gente de Río Plata sí que es curiosa. Todos quieren que yo admita algo. Hoy mismo la señorita Maite de Soluciones Byte vino a buscarme y ahora, en la noche, usted también se aparece.
Sin darle oportunidad de hablar, Johana continuó:
—No entiendo por qué Sr. Ariel está tan empeñado en esto. ¿Será que quiere que yo admita algo solo para quedarse tranquilo?
—Así que aquí, de una vez, le aconsejo algo: lo que quedó en el pasado, ahí debe quedarse. Quien se fue, ya no está.
—Si alguien se va de este mundo, entonces su historia aquí se termina. No se puede llevar nada ni ninguna emoción. Supongo que también lo dejó a usted atrás, Sr. Ariel. Déjela ir, no siga buscando a quien ya no está.
—Me voy, que tenga buena noche, Sr. Ariel.
Dicho esto, Johana se giró y se fue sin esperar respuesta.
Ariel se quedó ahí, mirando cómo se alejaba, sin poder decir nada que la hiciera volver.
Ella había dicho que él solo buscaba sentirse en paz consigo mismo.
—¿Si no es por trabajo, por qué más la iba a buscar?
Antes de que terminara la frase, Ariel colgó el teléfono de golpe.
Enseguida, pidió que le mandaran las grabaciones de las cámaras del hotel de ese día. Cuando vio el motivo real de la visita de Maite a Johana, su rostro se tornó sombrío.
Hace dos años, a Maite ya le encantaba meter cizaña.
Y después de dos años, seguía igual.
Sin perder más tiempo, Ariel llamó directamente a Teodoro y le ordenó cancelar todos los proyectos que Soluciones Byte tenía con ellos.
Teodoro, que recibió la instrucción, se movió rápido para ejecutar todo.
...
Mientras tanto, Johana ya había regresado a su habitación del hotel. Dejó el celular cargando y fue al baño. Tras darse una ducha, salió y revisó el celular. Vio varias llamadas perdidas de Delfín, quien le había dejado un mensaje:
[Fui a Valle de la Bruma. Si necesitas algo, mándame mensaje.]
Johana soltó un suspiro, dejó el celular sobre la mesa y se recostó en la cama, mirando el techo. Por un momento, sintió que el silencio de la habitación era más pesado que nunca.

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