Mientras su joven amo estuviera a salvo, él podía soportar lo que fuera.
—Gracias, señor —respondió Isaac.
Luego, miró al mayordomo.
—Ulises, ve por la vara. Estoy listo.
Ulises estaba en un dilema insoportable.
Isaac había estado con Noel durante años.
Eran más cercanos que muchos hermanos de sangre.
Golpear a Isaac era casi lo mismo que golpear a Noel.
Isaac no quería prolongar su agonía.
—Ulises, tranquilo, tengo piel dura. Hazlo.
Tras decir eso, le hizo un gesto con los ojos.
Si demoraba más, Don Joaquín podría cambiar de opinión y el joven amo acabaría recibiendo los golpes.
Sin otra salida, Ulises fue por La Vara de Disciplina.
Regresó poco después.
Aún quería intentar disuadir a su jefe.
—Señor...
—¡Ulises! —gruñó Joaquín—. ¿O acaso prefieres gobernar tú esta casa?
Al escuchar eso, a Ulises le flaquearon las piernas.
—¡Señor! No quise decir...
Isaac se arrodilló de golpe.
—Ulises, hazlo.
Ulises apretó los dientes.
Lo haría.
No le quedaba otra opción.
Pero cuando el látigo bajó, Isaac no sintió ningún dolor.
Al levantar la vista, se dio cuenta de que Noel lo había cubierto.
Isaac entró en pánico.
—¡Joven amo! ¡¿Qué hace?! ¡Quítese!
El rostro de Noel permaneció inmutable mientras se arrodillaba.
—Yo tomaré su lugar.
—¡No! ¡Joven amo! ¡¿Qué está diciendo?!
—Padre, yo tomaré su lugar.
Joaquín pareció desconcertado por un segundo.
Hacía mucho que no escuchaba la palabra «padre» salir de su boca.

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