Althea ficou corada.
Daven nunca parecia se constranger por agir daquele jeito na frente dos filhos, outra coisa que ele nunca havia superado completamente.
— Hum... Frango assado?
— Parece delicioso.
Daven afrouxou a gravata e tirou o paletó.
— Deixe-me guardar minhas coisas primeiro.
Antes que pudesse dar um passo, a campainha tocou.
Lydia se levantou.
— Deve ser o Cale.
E ela estava certa.
Cale estava à porta usando um casaco comprido, a expressão afiada e alerta, como se tivesse deixado metade da mente em outro lugar. Mas, no instante em que viu Josh e Grace, a tensão desapareceu completamente de seu rosto.
— Desculpem aparecer tão tarde. — Disse ele ao entrar. — Prometi a Lydia que viria.
Em vez de se aproximar da namorada, abriu bem os braços.
— Vocês dois não sentiram minha falta? Josh? Grace?
As duas crianças correram até ele imediatamente, disputando espaço em seu abraço.
— Você perdeu para eles, Lydia. — Provocou Althea, incapaz de esconder a risada.
— Sabe... Isso é só Josh e Grace. Imagine se tivéssemos nossos próprios filhos. Ele provavelmente me expulsaria de casa porque toda a atenção do Cale estaria neles.
Cale lançou a ela um olhar sério, fixo e sem piscar.
— Então tente engravidar e me dar um filho. Vamos ver quem recebe mais da minha atenção.
— Você é impossível!
A risada deles encheu a casa.
Todos sabiam que Cale jamais permitiria de verdade que Lydia se afastasse dele. Todos sabiam que aquele homem praticamente a obrigava a ficar por perto, porque odiava qualquer distância entre os dois.
Logo o jantar ficou pronto, e o calor preencheu cada canto da sala de jantar.
Conversas leves, risadinhas das crianças, Lydia lançando olhares suaves para Cale.
Josh compartilhava histórias da escola.
Grace se recusava a ficar para trás.
Lydia, vez ou outra, provocava Grace simplesmente porque Josh parecia bom demais em tudo naquela noite.
No meio daquele jantar confortável, o celular de Daven vibrou.
Ele ignorou.
Então vibrou de novo.
E de novo.
Com um estalar irritado da língua, finalmente o pegou.
— O que ele quer agora?
Althea franziu a testa diante da irritação de Daven.
— Pode ser importante. — Murmurou gentilmente.
— Quando Arsen já me ligou por algo que não fosse importante? Estamos no meio de algo muito mais precioso, meu amor. — Disse Daven, roçando um beijo na bochecha dela.
Mas o telefone vibrou mais uma vez, com ainda mais urgência, fazendo Althea conter uma risada.
— Atenda logo. Acho que é realmente importante.
Daven apertou o botão para atender.
— O que foi? Eu estou...
Mas o que quer que Arsen tenha dito o interrompeu instantaneamente.
Toda a sua expressão endureceu.
— O quê? Fale devagar. Arsen, fale devagar.
Cale congelou no meio da mordida.
Os olhos de Lydia se arregalaram de preocupação.
E Althea não conseguiu mais fingir que estava tudo bem, não quando Daven de repente parecia tão tenso.
Ele ouviu, a mandíbula se contraindo cada vez mais.
— Como assim eles desistiram? Espere, não. Isso é impossível. O contrato já estava...
Ele parou.
Seu rosto escureceu ainda mais.
— Me conte tudo, Arsen. Não deixe nada de fora.

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