"Karen, querida, você não imagina o alívio e a alegria que sinto ao ouvir isso!"
Valentina exclamou, sua voz vibrando com uma satisfação que ela não fazia questão de esconder.
_"Finalmente, uma notícia digna do nome Salvattore. Eu sabia que, no fundo, esse herdeiro viria de você."
Do outro lado da linha, o silêncio de Karen era acompanhado por um sorriso contido, mas carregado de ambição. Valentina continuou, quase sem fôlego:
_"Meus parabéns, de verdade. Essa criança... esse bebê será o grande herdeiro da família. É o sangue que esperávamos. O Lorenzo vai ficar radiante, ele sempre sonhou com a continuidade da linhagem por alguém que realmente entenda o que é pertencer à nossa hierarquia."
Valentina levantou-se e caminhou até a janela, observando os jardins da propriedade. Sua voz tornou-se mais ríspida ao mencionar o passado:
_"Enfim, o Henry arrumou uma mãe à altura para o filho dele. Você é a escolha perfeita, Karen. Sempre soubemos disso. Aquela brasileira, a Zoe... que pesadelo foi aquele? Uma intrusa, uma vergonha para o nosso sobrenome. Mas agora, com você, essa página de mau gosto finalmente será virada. O divórcio é apenas uma questão de tempo agora."
Karen deu uma risada curta, saboreando cada palavra da futura tia por afinidade. No entanto, ela precisava garantir que o tabuleiro fosse jogado com cautela.
_"Fico feliz que esteja ao meu lado, Valentina,"
Disse Karen, com um tom aveludado e estratégico.
_"Mas preciso te pedir um favor crucial. Peça ao Lorenzo para fingir que não sabe de nada ainda. Henry, ele mesmo dará a notícia ao avô, no momento certo. Deixe que ele sinta que está no controle da situação."
Valentina assentiu para o vazio, os olhos brilhando com a cumplicidade.
_"Entendido, querida. Vou instruir o Lorenzo. Ele saberá atuar como ninguém. O importante é que o herdeiro está a caminho, e a 'intrusa' já é passado."
Depois de desligar, Valentina foi até a biblioteca dá a notícia ao patriarca. Lorenzo quando ficou sabendo deu um sorriso de satisfação, ele disse:
_ "Enfim, meu bisneto está a caminho, no ventre certo, não teremos mais com o que preocupar com a imigrante."
Valentina falou sobre o pedido de Karen, e ele entendeu.
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O eco do salto alto de Zoe contra o mármore do corredor era o único som que competia com sua respiração descompassada. O mundo parecia ter girado em um eixo errado. Ao cruzar a porta do banheiro feminino, a barreira de controle que ela sustentava desmoronou, mesmo com os olhares de algumas mulheres saindo do banheiro.
Zoe entrou aos prantos, soluçando tão alto que o som preencheu o ambiente. Juliana e Antonella, que retocavam a maquiagem diante do espelho, deram um pulo de susto.
— "Zoe?! Meu Deus, o que aconteceu?"
Antonella correu até ela, segurando-a pelos ombros.
Entre soluços e pausas para recuperar o fôlego, Zoe despejou o veneno que acabara de ingerir no gabinete da presidência:
— "O Henry... e a Karen..."
Ela tremeu.

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