O Herdeiro Bilionário e a Noiva Substituta romance Capítulo 1

"Às vezes, amar alguém significa abrir mão da própria felicidade… mesmo que o coração sangre em silêncio."

Clara Vasconcelos

Eu estava sentada no banco lateral da igreja, próxima ao meu pai, tentando controlar a ansiedade que crescia a cada minuto. O ambiente estava tomado por um burburinho constante, um vai e vem de olhares curiosos e cochichos abafados. O templo, imenso e iluminado pelos vitrais coloridos, que mais parecia respirar junto com os convidados, carregando no ar uma mistura de expectativa, tensão e impaciência.

Eu alisava distraidamente o tecido delicado do vestido, tentando manter as mãos ocupadas para não demonstrar nervosismo.

— Já faz quase vinte minutos… — murmurou uma senhora no banco de trás, em tom baixo, mas audível o suficiente para que eu ouvisse.

Os cochichos se espalhavam como um rastilho de pólvora. Senti o peito apertar. Cada minuto que passava só aumentava a sensação de que algo estava errado. O coração batia mais rápido, e uma pontada de apreensão subia pelo estômago.

Inclinei-me levemente até o meu pai, que estava tentando se manter sereno, mas com o rosto abatido pelo peso de todos os problemas que já carregava.

— Pai… — sussurrei, temendo que alguém ouvisse. — Eu vou ver se a Isadora está precisando de ajuda.

Antes que ele pudesse responder, levantei-me, o vestido arrastando pelo piso de mármore, e comecei a caminhar pelo corredor lateral em direção à sacristia. Cada passo parecia ecoar mais alto do que deveria, como se denunciasse minha angústia.

Mas não cheguei longe.

Minha mãe surgiu diante de mim, surgindo como uma sombra firme e determinada, bloqueando minha passagem. O olhar dela era afiado, frio, e seu tom não deixava espaço para discussão.

— Clara, precisamos de você.

Senti o meu coração acelerando ainda mais.

— O quê? — A voz saiu fraca, quase como um sussurro. — Como assim…?

Amanda se aproximou e, sem rodeios, murmurou firme:

— Sua irmã fugiu. Foi embora com Fernando e nos deixou sozinhos. Você vai se casar no lugar dela.

As palavras caíram sobre mim como uma sentença de morte.

— O quê?! — o grito ecoou pelo corredor vazio, sufocado em seguida pelas próprias lágrimas que ameaçavam cair. — Não! Esse casamento não é meu, mãe! Eu… eu não posso!

Amanda agarrou os meus ombros, com os olhos cravados nos meus com uma urgência cruel.

— Pode. E vai. Essa união mantém de pé tudo o que seu pai construiu, tudo pelo que a nossa família lutou. Imagina o que vai acontecer com Isadora se a verdade vier à tona? E tem a empresa… você sabe do que estou falando, Clara. Se esse casamento não acontecer, nós perdemos tudo.

O chão pareceu sumir sob os meus pés. A respiração falhou. Pensar no meu pai, na doença que ele escondia de todos, fez meu corpo inteiro estremecer. Eu sabia mais do que deveria, carregava em silêncio segredos que pesavam. Não podia permitir que ele fosse destruído ainda mais.

— Mas… — a voz me faltou, engasgada. — E o Lucca, ele… sabe?

— Não e jamais deve saber. — cortou Amanda, ríspida. — Quem vai entrar naquela igreja e se casar com ele é sua irmã, não você. Entendeu?

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