Alice se sentia estranha naquele lugar. O salão de sua família era grande, mas não se comparava àquele. A decoração e a cultura daquele povo também a deixavam assustada.
— Que prazer receber a filha do senhor Bellucci. — Uma voz grossa soou em direção a eles.
Alice logo olhou para o senhor de cabelos grisalhos e barba longa. Ele era alto, quase da altura de Zaid. Um frio percorreu sua espinha. Aquele homem lhe causava medo.
Ao seu lado estava uma de suas esposas. Ela era um pouco mais nova, certamente uns vinte anos mais jovem. Mantinha o véu cobrindo completamente os cabelos e parte do rosto, deixando apenas os olhos à mostra. Ao lado dela estava uma jovem que não cobria o rosto. Vestia-se de forma semelhante à de Alice, usando o hijab apenas nos cabelos.
— Olá, meu pai. Ela ainda não entende nossa língua. Se puder falar em italiano... — disse Zaid.
Amyr sorriu e voltou sua atenção para Alice.
— Quer dizer que seu pai não a ensinou a falar nosso idioma? Aquele Bellucci... Vejo que você é tão linda quanto sua mãe.
O comentário do xeique deixou Alice estranhamente incomodada.
— Olá, senhor Amyr. Obrigada pelo elogio. — respondeu, sem olhá-lo diretamente. Sabia que as mulheres nunca deveriam encarar os homens nos olhos. Aquilo era considerado falta de respeito e atitude de uma mulher vulgar.
— Vejo que meu amigo a criou muito bem. Estou realmente feliz em saber que se casará com meu filho.
— Pai! — Zaid chamou a atenção do pai por falar do casamento.
Os outros que também estavam presentes a cumprimentaram de longe. Logo, os empregados começaram a servir o tradicional café árabe enquanto todos se sentavam. A esposa do xeique encarava Alice. Ela queria encontrar qualquer motivo que deixasse o marido bravo, já que aquele casamento não a agradava. Zahra também estava incomodada. Sabia que, quando sua amiga descobrisse que Zaid realmente se casaria com outra mulher, ficaria triste, mesmo podendo se tornar a segunda esposa.
— Zahra, depois leve a noiva do seu irmão para passear um pouco pelo jardim. — disse o xeique.
— Sim, papai. — respondeu ela, sem olhar para o pai.
Zaid olhou para Alice, preocupado, temendo que fossem maltratá-la.
— Conte-me, como vocês se conheceram? — perguntou Amyr, curioso.
— Pai... — reclamou Zaid, achando a pergunta inapropriada.
Alice, porém, sorriu e respondeu:
— Eu o conheci quando ele esteve na Itália. Depois, quando vim para cá, nos encontramos novamente e acabamos...
— Cof... cof...
Zaid fingiu tossir para que Alice parasse de falar.
— Está bem, Zaid? — perguntou Amira, fingindo preocupação.
— Estou, sim...
Ele respondeu antes de beber um gole de seu café.

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