Elise fixou-a com um olhar gélido. Sua intuição gritava que a Sra. Nielsen estava mentindo.
“Não.”
A Sra. Nielsen franziu a testa. “Que estranho. Ela não parava de gritar que queria ir para casa, então como...” Ela não terminou a frase. Uma sombra avançou bruscamente, e dedos de ferro se fecharam em torno de sua garganta.
O rosto do Sr. Nielsen parecia esculpido em gelo. “Você a deixou na beira da estrada?”
Abalada pela frieza que emanava dele, a Sra. Nielsen gaguejou: “S-Sim... Ela não queria voltar. Ela ficou fazendo um escândalo, queria sair de qualquer jeito. Eu não podia forçá-la.”
“Ela está desaparecida agora. Se algo acontecer com ela, você pagará caro.” O olhar do Sr. Nielsen era letal, e sua voz soava como gelo negro.
Quando ele a soltou, as pernas da Sra. Nielsen fraquejaram. Jessie a segurou antes que ela caísse.
“Jim, o que isso significa? A mamãe fez isso por nós. Ela só queria que a criança ajudasse—”
“Nossos problemas não devem envolver uma criança.” O Sr. Nielsen a interrompeu, ainda mais ríspido. Ele lançou um olhar severo para a Sra. Nielsen. “É melhor você estar dizendo a verdade.” Então, ele segurou a mão de Elise e saiu em passos largos.
“Jim...” Jessie ficou pálida como cera. Ele só voltou por causa da criança?
“Deixe que ele procure,” a Sra. Nielsen a puxou para perto. Ela ainda estava abalada, mas, no fundo, sentia-se presunçosa. Se o Sr. Nielsen não encontrasse a menina, não poderia fazer nada contra ela.
Elise seguiu o Sr. Nielsen para fora. Ela sabia que não conseguiria arrancar mais nada da Sra. Nielsen. Ela pegou o celular. “Não. Vou ligar para a polícia.” O terror a consumia. Ela temia pela segurança de Jessie.
O Sr. Nielsen pressionou a mão dela para baixo. “Tenho pessoas vasculhando a cidade inteira. Eles já estão analisando as imagens das câmeras. Eu vou encontrar a Jessie. Confie em mim.”
Ele sentiu o tremor nos dedos dela; o medo em seus olhos era nítido.
Elise encontrou o olhar dele. Ela pretendia ligar, mas, de alguma forma, acreditou nele.
“A Jessie vai ficar bem, não vai?” ela perguntou. Ele não sabia onde a pequena estava, mas ela precisava de algo em que se apoiar.
“Sim. Ela ficará bem.” A mão grande dele envolveu a dela, firme e transmitindo segurança.
...
Jessie não comia o dia todo. Nem água. A fome fazia sua cabeça girar. Ela se encolheu em um canto.
“Levante-se! Pare com o drama! Pagamos um bom dinheiro por você — você não tem o direito de nos tratar com arrogância!” Uma mulher robusta invadiu o local, praguejando.
Jessie ficou lá, atordoada, protestando em silêncio.
A mulher piscou, acalmando-se um pouco. “Certo. Não posso matá-la. Tenho que guardá-la para nos dar um filho forte e saudável.”
“Mãe, vá se refrescar. Eu vou convencê-la. Ela vai se comportar.”
“Esposinha, você está bem?” Ele viu que ela não se movia. A camisa dela estava em farrapos devido às chicotadas, e vergões marcavam suas costas.
O tom dele tornou-se viscoso. “Minha coisinha doce, por que você não escuta? Deixe-me ver seus ferimentos.” Ele finalmente tinha conseguido uma noiva — não podia deixar que ela fosse espancada até a morte.
Ele se aproximou. Jessie, que estivera estática, subitamente recuou.
Suportando a dor, ela se encolheu ainda mais no canto. “Afaste-se. Não toque em mim!”
“Viu só? Isso não está certo. Você está ferida. Eu sou seu homem — deixe-me dar uma olhada.” Ele pausou, então sorriu, sua voz soando repugnante. “Está com vergonha? Não fique. Seremos marido e mulher em breve. Ficarmos próximos não é nada demais.” Ele avançou novamente.
Jessie estava encurralada no canto, sem para onde fugir. Ela desferiu chutes em direção a ele. “Não chegue perto de mim. Saia daqui...”
“Sua coisinha teimosa. Mesmo ferida, ainda faz escândalo. Não admira que a mamãe tenha te chicoteado. Continue assim e você levará mais.”
A paciência dele se esgotou. Após ser empurrado repetidas vezes, seu rosto escureceu. “Venha aqui agora.” Ele abandonou o fingimento e esticou o braço, arrastando-a brutalmente para sua frente.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Pai Bilionário do Meu Filho
Muito bom, porém em algum momento começam a trocar os nomes do personagens e aí fica tudo muito confuso e difícil de acompanhar, e eu esperava mais do final, uma história tão cheia de detalhes mas com um final simples demais!...