Jessica atravessou a porta, o braço entrelaçado no de Charles, o olhar percorrendo o salão. Primeiro encontrou Jane, mãe de Hugh e depois... Rhea.
O fôlego de Rhea falhou. O choque se espalhou pelo seu rosto como um fogo lento. Os lábios de Jessica se curvaram em um sorriso fechado e silencioso, enquanto apertava o braço de Charles com firmeza. O gesto era deliberado, inconfundível.
“Jessica?” A voz de Rhea vacilou, trêmula de incerteza.
Cinco anos se passaram, mas o rosto de Jessica não mudou. Mas algo nela sim. Agora irradiava confiança, um orgulho silencioso que a distinguia.
Os olhos de Rhea se estreitaram, captando o brilho de desafio no olhar de Jessica. O modo como ela se agarrava a Charles, era a marca de uma vencedora.
Por um instante, o coração de sua ex amiga disparou no peito. Pânico misturado à confusão ameaçava dominá-la.
O olhar de Jane seguiu a entrada de Jessica, o rosto endurecido. A mulher que um dia traiu seu filho estava ali, diante dela, ousada e sem remorso.
“Hugh, o que ela está fazendo aqui?” A voz de Jane cortou o salão, fria e acusadora.
Antes que Hugh respondesse, Jessica falou, calma e medida. “Estou aqui para parabenizar Hugh e Rhea, Jane.”
Os dedos de Rhea se cerraram em punhos, o olhar frio e implacável, mas ela não disse nada.
O instinto de Jane foi chamar a segurança. A mão se moveu, mas Hugh a deteve com um olhar rápido e firme. “Mãe, o vovô está aqui.”
Dom, preso entre a tensão, olhou para ambos, com a confusão marcando sua testa. “Vocês se conhecem?”
A mente dele corria. Jessica fazia parte do mundo do filho muito antes daquele dia? Ele era o último a saber?
Jane cerrou os dentes. A fúria fervia sob a superfície, quase incontrolável. Como Jessica ousava aparecer depois de tudo?
Rhea se recompôs, esboçando um sorriso apertado e falso. “Como você conheceu o tio Charles?”
Charles era a cabeça da família Hensley. A ideia de Jessica estar próxima dele era perturbadora.
O sorriso de Jessica se aprofundou, quase zombeteiro.
“Ah, só recentemente. Aliás, ele é meu chefe agora. Sou sua companhia esta noite.”
O estômago de Rhea se revirou. Chefe? Companhia?
Jessica estava brincando com ela. Não restava dúvida para a mulher.
“Hugh, não estou me sentindo bem. Pode me levar para algum lugar tranquilo?” Os pensamentos de Rhea giravam, precisava de espaço para clareá-los.
A preocupação dele foi imediata. “O que houve?” Ele a segurou no braço em um instante, firme.
“Deve ser só o calor”, Rhea sussurrou, inclinando-se para ele, o olhar cortando Jessica com frieza.
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