“Sr. Hensley, queira acreditar ou não, Arthur não tem nada a ver com o Hugh”, disse Jessica, desviando o olhar.
Ela lembrou da noite no hotel, quando inicialmente acreditou que o homem que conheceu fosse Hugh, só para descobrir depois que tudo fora armado por Rhea.
O homem com quem perdeu a virgindade não era seu noivo, e ela sequer sabia quem ele era.
Essa revelação quase a destruiu quando descobriu na festa de casamento que aquela única noite resultara na gravidez.
Ela e Hugh nunca tiveram nada; então, como Arthur poderia ser filho dele?
Apesar da explicação, o olhar penetrante de Charles indicava dúvidas.
Jessica respirou fundo e confessou: “Não tenho medo de ser julgada. Na verdade, não sei quem é o pai do meu filho.” Acrescentou firme: “Mas com certeza não é o Hugh.”
Charles ficou surpreso, achando quase absurdo que a mãe não soubesse quem era o pai.
Como ela podia estar tão incerta?
O descrédito dele tornou o ambiente tenso.
Nesse momento, a voz do filho ecoou do banheiro: “Mamãe, esqueci de trazer minha roupa. Pode me ajudar?”
O pedido foi um alívio para Jessica, mas Charles a deteve: “Não se mexa, eu vou ajudar.” Ciente da lesão no pé dela.
Apesar da relutância, ela não teve como recusar, e permaneceu imóvel.
“Obrigado, as roupas estão no guarda-roupa do quarto”, ela indicou onde ela e o filho dormiam.
Charles assentiu e foi até o quarto.
Ao entrar, viu primeiro só roupas femininas no guarda-roupa.
Abriu a gaveta de baixo, onde as roupas de Arthur estavam dobradas com cuidado. Ao pegar um conjunto, um cheiro familiar chamou sua atenção.
Encontrou um pequeno e elegante frasco escondido na gaveta. Movido por um impulso, levou-o ao nariz.
O aroma desencadeou uma enxurrada de lembranças o quarto do hotel cinco anos atrás, as luzes baixas, a silhueta feminina, e a fragrância sedutora que o assombrava desde então.
Era o perfume que buscava há anos, e nunca mais sentira até agora.
Jessica, percebendo algo estranho, decidiu conferir. Quando o encontrou segurando o perfume, perdido em pensamentos, explicou rapidamente: “Este é o perfume que meu pai fez para mim.”
Charles virou-se para ela, com sua expressão mudando, a voz rouca: “Seu pai?”
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