Será que ele realmente não sabia que as duas empresas eram concorrentes?
Bom, Benjamin estava preso nesse resort há um tempo, talvez ele realmente não tivesse ideia das armações e das traições que aconteciam lá fora.
Jessica tentou ignorar a aura imponente do homem ao seu lado. Forçando um sorriso educado, ela se virou para Benjamin e disse: “Não acho apropriado eu me sentar aqui. Alguém pode se incomodar.” Já estava prestes a sair quando ele a deteve.
Com uma expressão confusa, Benjamin perguntou: “Quem se incomodaria? Não é bom fazer mais amigos?”
Só um pouco tarde demais, ele percebeu. Virou-se para Charles. “Senhor Hensley, o senhor não se importa, né?”
Claramente, Benjamin não era muito perspicaz só agora pensava em pedir permissão.
Todos à mesa ficaram em silêncio, os olhares se voltando para o chefe. A maioria sabia quem era Jessica e já tinha ouvido as fofocas sobre ela ter sido demitida da Vertex. Ninguém esperava que ela se recuperasse tão rápido e ainda mais como líder de design do Grupo Peart.
Ela lançou um olhar para o homem cuja expressão era indecifrável. Provavelmente ele não queria ela sentada ao lado dele, certo?
Após uma breve pausa, Charles finalmente falou com seu tom calmo habitual: “Parece que quem se importa é ela.”
Jessica franziu ligeiramente a testa. Isso era um jeito dele concordar que ela ficasse?
Benjamin finalmente entendeu, riu e dispensou o assunto. “É assim que se fala. Vamos aproveitar o jantar. Afinal, agora somos amigos.”
Ele fez sinal para o garçom. “Traga uma boa garrafa de vinho. Senhor Hensley, senhora Scott um brinde a vocês.”
Jessica não lidava bem com álcool e não gostava de beber, mas Benjamin estava tão caloroso e entusiasmado que ela não quis parecer mal-educada. Relutante, ergueu a taça.
O que ela não esperava era que o vinho fosse tão forte. Um gole e o fogo queimou da garganta até o estômago.
Sentiu a tontura chegando rápido.
Mais tarde, Benjamin sugeriu um brinde entre ela e Charles. Ela não teria aceitado, mas ainda precisava do apoio dele não podia se dar ao luxo de desapontá-lo.
Charles, por sua vez, se manteve composto. Quando as taças se tocaram, algo brilhou em seus olhos escuros.
Logo depois, Jessica encontrou uma desculpa para se afastar da mesa. Já estava cansada de fingir, e a cabeça rodava estava claro que ela estava embriagada.
Ela caminhou até o jardim, seguindo o caminho de pedras. A paisagem era linda, claramente planejada com cuidado, mas deixada sem manutenção por um tempo, dando ao lugar um ar silencioso e solitário.
A brisa fresca da noite ajudou a clarear um pouco sua mente. Ela caminhou mais adiante, respirando o ar puro, até que um barulho estranho nos arbustos à frente a fez parar.
No começo, pensou que fosse um gato perdido. Mas ao se aproximar, ouviu vozes.
Uma voz feminina, alta e ofegante, disse: “Ah, para você está sendo muito bruto... isso dói.”
Então, os sons inconfundíveis de algo bem mais íntimo.
O rosto de Jessica corou. Percebendo no que havia esbarrado, apressou-se a sair.
Ela olhou para trás. Ele ofereceu: “Quer ajuda?”
Jessica ficou momentaneamente confusa. Será que tinha ouvido direito?
Ajuda? Ela já ficaria grata se ele não sabotasse.
Ainda assim, não conseguiu evitar a curiosidade.
“Que tipo de ajuda?”
“Simples”, disse Hugh, com a voz calma. “Eu te mostro nossos planos de design.”
Jessica congelou. Hugh quer mostrar o projeto? Ele está maluco?
Ele deve estar louco. Ou tentando fazer uma armadilha. Se aceitasse, estaria caindo direto na cilada dele.
Antes que pudesse responder, ele acrescentou: “Sei que você não confia em mim. Então vou mandar os planos quando estiverem prontos.”
“Não”, ela disse firme. “Não mande nada. Não me encha de problemas. Se eu ganhar, quero ser justa com meu próprio mérito.”
Ela fez uma pausa e olhou nos olhos dele. “E, de qualquer forma, isso não seria trair seu tio Charles?”

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