Jessica mal começava a se acalmar quando seus olhos captaram uma visão aterrorizante um dos homens de preto puxara uma faca e avançava por trás de Charles!
“Atrás de você!”, ela gritou, em pânico, com os olhos arregalados de medo enquanto dava o alerta.
Naquele momento, Charles estava ocupado lutando contra outro agressor e não percebeu o ataque surpresa vindo. Não viu chegar. Graças ao aviso de Jessica, ele rapidamente chutou o oponente para longe e se virou, mas não foi rápido o suficiente a lâmina desceu cortando.
Instintivamente, ele ergueu o braço para bloquear o golpe. A faca rasgou seu antebraço, manchando a manga com sangue escuro.
“Charles!” O peito de Jessica apertou ao assistir horrorizada. Ela se debateu com toda força, tentando se soltar, mas o homem que a segurava não a soltava.
Tudo aconteceu num piscar de olhos. Charles conseguiu arrancar a faca da mão do agressor e, sem hesitar, cravou a lâmina na perna dele. O homem soltou um grito alto e caiu de joelhos, agarrando a ferida.
“Diga ao seu chefe que ele não tem direito de tocar nessa mulher”, Charles falou friamente. Logo depois, puxou a faca e jogou-a no chão, com rapidez e brutalidade.
O homem que segurava Jessica a soltou imediatamente e correu para o líder.
O agressor lançou um olhar furioso para Charles, mas sabia que não podia insistir. Cerrou a mandíbula e disse: “Vamos embora!” E, apoiando-se nos homens, mancou para longe.
Ainda abalada, Jessica correu até Charles. Os olhos não desgrudavam do corte profundo no braço dele. “Você está sangrando!”
“Vamos”, ele disse, segurando seu pulso e puxando-a em direção ao carro.
Ao voltarem para o apartamento dela, o ferimento foi limpo e enfaixado.
A camisa dele estava encharcada de sangue e agora jogada de lado.
Felizmente, o corte não era muito profundo e não causaria danos permanentes.
Jessica mordeu o lábio e lançou um olhar furtivo para o rosto bonito dele. “Está muito tarde... Por que você veio até aqui?”
“Se eu não tivesse aparecido, teriam levado você”, respondeu seco, lançando lhe um olhar de lado. Ele arriscou a própria vida por ela, e ela ainda não tinha agradecido.
“Você não veio só por minha causa, né?”, ela perguntou, sem deixar o assunto escapar.
A expressão dele escureceu, a voz ficou fria. “Você não deveria ao menos me agradecer primeiro? Eu acabei de salvar sua vida.”
Ele tinha razão ele fora seu salvador outra vez. Ela devia isso a ele, e odiava essa dívida.
“Obrigada. E... desculpa por te deixar se machucar.” Ela falou com sinceridade.
Charles assentiu levemente, aceitando o pedido de desculpas. Olhou para ela por um instante e disse: “Agora entendeu? Jim não é alguém com quem você deve se meter.”
A expressão dele endureceu. Então, ela ainda não vai se afastar dele?
Desde quando ele começou a guardar o placar dos favores?
Mas ele a salvou e se machucou fazendo isso. Um simples “obrigada” não parecia suficiente.
“O que quer? Quer que eu te leve para jantar? Cuide das suas feridas?”, perguntou, sarcástica. Talvez ela mesma pudesse se cortar só para pagar a dívida devolver aquele homem parecia impossível.
Os olhos dele estreitaram. “Não. Nada disso. Só quero uma coisa: fique longe do Jim.”
Os olhos de Jessica se arregalaram. Ele ainda não aceitava que ela trabalhasse para ele?
O ambiente ficou em silêncio.
Ela soltou o ar devagar. “Qualquer coisa, menos isso. Se for razoável e eu puder fazer, eu aceito.”
Charles não parecia surpreso. Um brilho de divertimento passou pelo seu rosto. “O que tem esse tal Jim que te prende assim?” Ele simplesmente não conseguia entender por que ela não se afastava, mesmo sabendo o perigo.
“Você entendeu errado”, ela disse firme. “Não é por causa dele. Eu preciso desse emprego.”
Ele a observou por um tempo antes de finalmente dizer: “Não vou te forçar. Mas tem uma condição a mais.”
“Desde que eu consiga cumprir”, Jessica sentiu um fio de esperança até as próximas palavras dela caírem como uma pedra no estômago.

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