Charles viu o vermelho subir pelas bochechas de Jessica até as orelhas aqueles lóbulos fofos corando de um rosa vibrante. O peito dele apertou de repente e, antes que pudesse se controlar, inclinou-se e mordeu delicadamente a orelha dela.
Um choque percorreu Jessica. Era uma sensação formigante, quente e totalmente inesperada. Ela ofegou, quase fazendo outro som, enquanto apertava a mão com mais força sobre a boca.
Mordeu a palma para se calar, seu coração estava batendo tão forte que devia até ser visível. Quando se virou para empurrá-lo, ele recuou sozinho.
Ela girou e o encarou com um olhar afiado, sussurrando: “Você está me ajudando com os machucados ou só quer arrumar uma desculpa pra me provocar?”
Os lábios de Charles se curvaram num sorriso provocante enquanto ele se aproximava mais. Ela recuou instintivamente até quase escorregar da beirada da cama.
Ele colocou uma mão ao lado dela, com a voz baixa e rouca. “Se eu não estivesse cuidando dos seus ferimentos, provavelmente não teria segurado a mão.”
Isso era honestidade? Ele merecia crédito por isso?
O rosto dela queimou de novo. Não aguentava a provocação intensa dele. Pressionando a mão contra o peito dele, virou-se e murmurou: “Já terminou? Estou congelando. Preciso me vestir.”
Ela usava só um pijama fino e, com ele tão perto, parecia que estava nua.
Charles sentiu algo também, mas lembrou que ela estava machucada. Engoliu o calor que crescia no peito.
Fazia frio nas montanhas à noite, e ela não podia piorar. Pegou as roupas para ajudá-la a vestir.
“Eu me viro”, disse rápido, pegando as roupas e vestindo-se.
“Agora é sua vez”, ele falou baixinho, com os olhos sérios.
Só então Jessica lembrou que ele também havia caído no rio e segurado nela com força. Ele devia estar machucado também.
De repente envergonhada, todo o constrangimento desapareceu. Correu até ele e começou a puxar a camisa. “Onde dói? Deixa eu ver!”
A mão grande dele agarrou a dela. Ela olhou confusa, e viu o brilho divertido no olhar dele sob a luz amarelada e quente. “Tem certeza que é normal uma mulher ter tanta pressa pra despir um homem?”, provocou.
Ela revirou os olhos e puxou a mão. “Tá bom. Faça você mesmo.”
Com uma calma irritante, Charles desabotoou a camisa devagar, revelando o peito e os músculos definidos.
Jessica tossiu, desconfortável. Foco. Não é hora de admirar.
Ele não fez um som sequer, nem quando ela sabia que devia doer. Esse cara é feito de pedra?
O quarto minúsculo pareceu encolher enquanto se encaravam nenhum dos dois falou.
Ela sabia exatamente o que ele queria dizer. Mas não tinha certeza se conseguiria falar.
Sob o peso do olhar dele, o coração dela vacilou. Olhou para o lado, fingindo não entender. “Você sabe que não posso largar o Grupo Peart e ir trabalhar pra você.”
As palavras ficaram presas na garganta quando ele levantou a mão, segurou o queixo dela e forçou o olhar. “Você sabe que não era disso que eu falava”, ele disse: “Pare de fingir.”
Ela segurou o olhar dele, os lábios tremendo antes de sussurrar: “Não quero a Marianna gritando por ser a outra.”
Mas Charles sorriu. “Você realmente acha que a garota que teve coragem de expor a Jane pro Dom teria medo disso?”
Jessica mordeu o lábio. “Foi diferente.” Naquela época, ela só queria justiça pro pai. Medo nem passava pela cabeça.
Agora era diferente. Não era medo que a segurava. Era fazer o que é certo.
Não importava que tipo de casamento Charles e Matilda tivessem, tinha outra pessoa envolvida agora. E isso significava que não podiam fingir que não importava.

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