Hugh de repente jogou a cabeça para trás e riu como um louco, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Perfeito! Se eu não posso ter o seu amor, então o seu ódio já basta. Pelo menos você vai se lembrar de mim para sempre!"
"Doido!" Jessica bateu o telefone e se levantou, saindo furiosa.
Mesmo depois de sair do centro de detenção, ela não conseguia se acalmar. Respirou fundo, mas o coração continuava acelerado.
As palavras dele ficavam rodando em sua mente. Charles estava bem ali quando a explosão aconteceu. Ele foi destruído, sem sobrar nada.
Sentindo-se sufocada, ela tirou o anel de casamento que mantinha consigo—o mesmo que encontrou nos escombros após a explosão.
Será que Charles realmente se foi?
Naquele dia, Brittany tinha um exame de rotina. Jessica e Jim foram juntos ao jardim de bambu.
Talvez porque Jessica visitasse com frequência e até ajudasse Brittany a fazer perfumes, o humor dela estava mais estável agora.
Ela nem se importava mais com o exame do médico.
"Boas notícias. Segundo os resultados, a condição da Sra. Nielsen está melhorando. Se continuar assim, pode se recuperar totalmente. Ela poderá viver como qualquer outra pessoa," disse o médico.
Jessica e Jim ficaram radiantes. Se a mãe deles melhorasse, ela não precisaria ficar no jardim para sempre.
"Quincy, acompanhe o médico até a porta. Jessie e eu vamos ficar com a mamãe um pouco," disse Jim.
Jessica entrou, e sua mãe segurou sua mão imediatamente. "Jessie, hoje lembrei de um dos perfumes antigos do seu pai. Quer me ajudar a fazer?"
"Sério? Claro. Vou ser sua ajudante." Jessica percebeu que a memória de Brittany também estava melhorando.
Jim sorriu suavemente. Parecia que Jessica e Brittany estavam se curando juntas.
Com a mãe por perto, Jessica não pensava tanto em Charles. Jim queria que a irmã esquecesse Charles, mas sabia que não seria fácil.
Nesse momento, o telefone dele tocou. Ele olhou o identificador de chamadas e saiu para atender.
"Alô?"
"Sr. Nielsen, a Flora está doente. Você deveria vir para casa imediatamente," disse Ivy, a babá, nervosa.
"O quê? Flora está doente? O que aconteceu?"
"Ela parecia indisposta depois da escola. Verifiquei a testa dela e percebi que estava com febre. Dei remédio e deixei ela descansar antes de te ligar."
Desde que passou a viver com Flora e a mãe dela, Jim aprendeu o quanto Flora era gentil e atenciosa.
Às vezes, ela agia tão madura que partia o coração dele. Como agora, vendo ela se esforçar para estudar mesmo doente, apertou o peito dele.
"Flora, você não está bem. Por que não está descansando? Por que ainda está fazendo lição?" Jim se abaixou ao lado dela.
"Papai, você chegou!" Os olhos dela brilharam ao vê-lo. Ela respondeu séria, "Mamãe diz que não posso deixar nada pela metade. Tenho que fazer a lição todo dia."
A expressão de Jim ficou mais sombria. Elise era rigorosa na educação da filha. Mas mesmo assim, ela continuava fora gravando anúncios enquanto a filha estava doente.
Ele se aproximou, encostando a testa na dela para conferir. A febre tinha passado, mas ela ainda parecia fraca.
"Tudo bem, vou ficar com você até terminar. Depois precisa descansar, tá?" Ele falou com suavidade.
"Tá bom." Mesmo sem conhecer o pai há muito tempo, Flora já era muito apegada a ele.
Ela era dedicada e sempre ia bem na escola. Na verdade, não precisava da ajuda de Jim—ela conseguia fazer tudo sozinha.
"Terminei, papai. Você lê uma história pra eu dormir?" Ela nem perguntou por Elise. Já sabia que a mãe só voltaria tarde.

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