Arthur estava hospedado na casa de Jim há algum tempo. Ele percebeu como Jim sempre parecia discretamente incomodado sempre que Elise ficava até tarde gravando, em vez de voltar para casa.
Quando comentou sobre isso, Jim realmente parou para pensar.
Será que Elise é mesmo do tipo que gosta de caras bonitos?
Se eu parecer um pouco mais atraente, será que ela vai se derreter pelo meu rosto?
Essa ideia soa ridícula. Elise não é o tipo de mulher que perde a cabeça por aparência.
"Isso é uma péssima ideia. Não vai funcionar comigo." Jim franziu a testa, depois se endireitou de repente, seu semblante ficando mais sério. "E quem disse que Elise não gosta de voltar pra casa?" Problemas de família não eram para serem compartilhados, especialmente não com Jessica. Ele não queria se envergonhar diante dela.
"Jim, a Elise está mesmo tão ocupada com as gravações ultimamente?" Jessica perguntou, curiosa.
"Gravação sempre ocupa muito tempo," ele respondeu rápido. "Mas não se preocupe. O lar dela é aqui comigo. Não importa o quanto ela trabalhe, ela tem que voltar." O jeito como ele enfatizava isso fazia parecer que Elise realmente não voltava pra casa com frequência.
"Tá com fome? Vou buscar algo pra você comer." Antes que Jessica pudesse perguntar mais alguma coisa, ele mudou de assunto rapidamente.
Jessica olhou para sua barriga lisa e assentiu. "Sim, eu comeria alguma coisa."
"Arthur, vamos lá. Vamos buscar algo gostoso pra sua mãe." Jim queria dar um tempo para Jessica e Charles ficarem a sós.
Arthur, sempre esperto para captar indiretas, concordou. "Tá bom. Aguenta firme, mamãe. Vamos trazer algo bem gostoso."
"Obrigada, vocês dois," Jessica disse sorrindo.
Eles saíram do quarto, fechando a porta atrás de si.
Agora só restavam Jessica e Charles. Eles se olharam, cada um segurando tantas coisas que queria dizer, mas sem saber como começar.
Depois de um longo silêncio, Charles pegou delicadamente a mão dela e perguntou baixinho: "Ainda dói?"
Jessica fez um biquinho, sua voz carregando um leve tom de queixa. "Claro que dói. Você não faz ideia—achei que ia morrer lá embaixo quando me trancaram naquele porão."
Os olhos dele escureceram, cheios de dor e arrependimento. "Nunca mais vou deixar isso acontecer."
Ela apertou instintivamente a mão dele. "Não quis te culpar. Eu só estava assustada... Tive medo de morrer lá sem te ver uma última vez."
O rosto de Charles ficou tenso. Ele cobriu a boca dela com a mão. "Não fala essas coisas."
O que ela quer dizer com 'uma última vez'?
Ela percebeu o medo relampejando nos olhos dele. Ele também estava apavorado com a ideia de perdê-la.
Jessica afastou suavemente a mão dele e o olhou com atenção. O rosto dele ainda era estranho em alguns aspectos, mas no fundo ela sabia—tirando a mudança na aparência, ele continuava sendo o homem que ela amava. Não havia motivo para se prender ao passado.
"Me conta o que aconteceu depois da explosão," ela pediu baixinho. "Como você foi parar na casa dos Truman?"



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