O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 12

Uma semana depois, durante uma refeição em família que deveria ser tranquila, Henry pigarreou de maneira suspeita, como se quisesse preparar o terreno para algo que sabia que não ia agradar aos presentes. Todos levantaram os olhos ao mesmo tempo, e ele aproveitou aquele segundo de silêncio para soltar de uma vez:

— Tenho que ir de novo ao Canadá.

A mesa explodiu, é claro, enquanto todos o olhavam como se ele tivesse enlouquecido.

— O quê?!

— Tá de brincadeira!

— Henry, pelo amor de Deus! — exclamou a mãe assustada.

Carlota murmurou uma oração espontânea olhando para o teto, e Henry levantou as duas mãos num gesto defensivo.

— Já se passaram dois meses desde o acidente — insistiu. — Estou bem. E preciso verificar como estão as coisas com o contrato depois de todo aquele desastre. Garanto que não vou me enfiar debaixo de outra avalanche. Quer dizer… qual é a probabilidade?

É claro que mais de um revirou os olhos, mas no final Rebecca interveio com um sorriso doce — doce demais para não despertar a desconfiança de Chelsea.

— Não se preocupem tanto — disse. — Eu vou com ele pra ele não se meter em encrenca.

Houve um breve murmúrio de alívio, mas ela não havia terminado.

— Só que… não quero ir sozinha e morrer de tédio — acrescentou com tom inocente. — Por isso quero que Chelsea venha com a gente. Por favor? — pediu em tom de súplica, e Chelsea abriu os olhos como se tivessem jogado um copo de água fria nela.

— Eu…? Ah… Rebecca, não dá. Tenho trabalho e faculdade, não posso simplesmente sumir assim — balbuciou, buscando apoio visual em qualquer rosto familiar, mas todos pareciam evitar seu olhar.

Rebecca apoiou uma mão sobre a mesa e a olhou com a seriedade de quem já tomou a decisão por ela.

— Vai ser só uma semana. E você não pode se recusar a acompanhar sua cunhada grávida de quatro meses. Seria uma crueldade da sua parte.

E sim, senhoras e senhores, era chantagem pura e simples — mas Chelsea não teve escolha senão soltar um suspiro derrotado, porque sua cunhada sabia exatamente quais botões apertar.

— Tá bem… eu vou — cedeu por fim. — Mas a gente fica no hotel. Não quero nem mais uma avalanche.

Rebecca sorriu com a satisfação de quem já esperava aquela resposta.

— Claro. Não vou fazer nada que te obrigue a sair do seu quarto — prometeu com um gesto teatral que, longe de tranquilizar Chelsea, a fez desconfiar ainda mais.

Três dias depois embarcaram para o Canadá. Chelsea havia feito uma mala para o frio e outra para o nervosismo, e já sabia qual das duas ia usar mais — porque embora não quisesse admitir, algo no estômago lhe dizia que voltaria com problemas. Durante todo o voo, Rebecca parecia perfeitamente confortável, enquanto Chelsea passava mentalmente por todas as coisas que podiam dar errado. Ao pousar, o clima gelado os golpeou como um tapa, mas não tão forte quanto as memórias.

Mika estava esperando do lado de fora do aeroporto com seu sorriso tranquilo e seu casaco grosso.

— Bem-vindos — cumprimentou enquanto os ajudava com as malas. — A estrada está limpa, nada de neve para se preocupar essa semana.

Chelsea engoliu em seco e se sentou para merendar com Rebecca como se encontrar "os caçadores" não fosse uma das suas maiores preocupações. Mas justamente quando achou que o perigo havia passado e estava pronta para correr de volta ao hotel, Rebecca levantou aquele dedo problemático.

— Ai, não! — exclamou. — Preciso levar uns bolinhos pro Henry. Ele me pediu antes de a gente sair.

Chelsea a olhou com incredulidade.

— E você não pode vir buscá-los depois?

— Não, agora sempre fico com sono, se eu voltar pro hotel já não consigo mais sair — respondeu Rebecca com um suspiro dramático, exagerando na medida certa. — Vai lá, só entra na fila de novo e compra alguns.

Chelsea semicerrou os olhos, mas sabia que discutir com Rebecca era sempre inútil.

— Tá bom — cedeu. — Já volto.

Por sorte, na fila na frente do balcão havia apenas três pessoas conversando, e Chelsea tocou o ombro de um homem alto de anoraque preto.

— Com licença, o senhor é o último? — perguntou, porque preferia se certificar antes que alguém tentasse furar a fila… mas quando o homem se virou, pareceu que tudo mais deixava de existir.

Chelsea sentiu o estômago se esvaziar e o ar nos pulmões congelar de repente, enquanto Carter piscava como se achasse que estava vendo uma miragem.

— Chelsea…