O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 15

Julie Ann se virou para Henry com o rosto desfeito. Seus olhos buscavam nele algum resquício de apoio, um olhar que lhe estendesse uma tábua de salvação no meio do desastre que acabara de explodir diante de todos. Porque aquela bomba que rebentou na sua cara ela não esperava. Tinham lhe garantido que não havia mais nenhuma gravação!

Mas o que encontrou foi apenas frieza. Henry a encarou com o cenho franzido, os lábios cerrados e uma dureza nos olhos que deixava claro que não receberia nada dele.

Os policiais se aproximaram sem perder tempo, porque ao Promotor de Justiça ninguém dizia não. Com movimentos mecânicos seguraram seus pulsos, e o clique metálico das algemas ecoou pelo salão como um som brutal.

— Carlota! — gritou Julie Ann, com a voz desesperada. — Chelsea…! Me ajudem!

As duas mulheres se entreolharam, paralisadas, como se tivessem sido pregadas ao chão. Carlota estava com os olhos arregalados, a respiração agitada e uma mão no peito, como se fosse incapaz de articular uma palavra. E Chelsea mal conseguiu dar um passo à frente, mas logo recuou, como se nem soubesse o que fazer. As duas ainda tinham em mente o vídeo que minutos antes havia sido projetado na tela, e por mais que quisessem negar, a evidência era irrefutável.

— Como você foi capaz de fazer uma coisa dessas? — balbuciou Carlota, genuinamente magoada.

— Não é verdade! — Julie Ann forcejou com os policiais, se contorcendo como uma fera enjaulada. — A Rebecca manipulou tudo! Ela editou esse vídeo pra me fazer mal! Vocês não estão vendo?! A culpa é dela! A culpa sempre é dela!

Mas Henry deu um passo à frente e sua voz, grave e serena, cortou o ar com uma frieza que fez vários dos presentes se calarem de uma vez.

— E o acidente em que quase nos mataram para roubar aquela gravação? — perguntou, fitando-a. — Isso também a Rebecca manipulou?

As palavras se cravaram em Julie Ann como facas. Ela abriu a boca para replicar, mas só saiu um grito sufocado, mistura de fúria e desespero. Os policiais puxaram seus braços, e por mais que resistisse com toda a força que lhe restava, não havia como escapar. Seus pés tropeçavam no chão, e os insultos que disparava se perderam na música de fundo que alguém voltou a ligar.

Henry não moveu um dedo. Não intercedeu, não deteve os agentes. Ficou parado, vendo levarem embora a mulher que havia marcado os últimos anos de sua vida com mentiras e manipulação.

Carlota esfregou o rosto, branca como papel, e a filha a pegou pelo braço e praticamente a arrastou para fora. Sem dizer uma palavra, as duas saíram às pressas do evento. O senhor Sheppard, por sua vez, não se conteve. Caminhou em direção a Henry com passos pesados e os olhos acesos de raiva.

— Você está cometendo um erro, Henry! — disparou, enfiando o dedo no ombro do filho. — Vai se arrepender disso.

Mas o filho o olhou com uma calma amarga.

— Não se preocupe — respondeu, com um sorriso torto. — Do jeito que as coisas estão, já tenho um mestrado em arrependimento. O que mais pode acontecer?

Chase Sheppard cerrou os dentes, deu meia-volta e saiu atrás da família. A porta bateu forte na entrada, deixando um silêncio incômodo, e por alguns segundos ninguém soube bem o que fazer.

Os convidados murmuravam entre si, alguns ainda em choque, outros fascinados com o espetáculo inesperado. Foi então que Seija, com sua graça natural e uma taça na mão, se virou para todos e sorriu como se nada tivesse acontecido.

— Bom — disse com voz firme —, está na hora de continuar comemorando! A gente não veio até aqui só pra ouvir a fofoca de uma sociopata, não é mesmo?

As risadas não demoraram a estourar. O clima, que parecia prestes a desabar, se aliviou de uma vez. Os convidados assentiram, ergueram suas taças e a música voltou a subir. O murmúrio mudou de tom: do escândalo passou para o comentário divertido.

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