O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 17

Rebecca olhou para Henry com uma mistura de curiosidade e diversão quando ele garantiu que ela não aceitaria o convite para jantar com a família.

— E por que acha que eu não aceitaria? — perguntou, arqueando uma sobrancelha com suavidade.

— Bom… — respondeu ele, baixando o olhar. — Os dois sabemos perfeitamente quem te machucou e o quanto. Nem minha família nem eu nos portamos bem com você, Becca… Sinceramente, ainda não entendo como você está comigo!

Rebecca sorriu levemente, com aquele ar entre sarcástico e terno que o desarmava toda vez.

— É porque você me sai mais barato do que um toy boy — disse com toda a naturalidade, e Henry soltou uma gargalhada, genuína e sonora.

— Bom, pelo menos reconheço que sou uma pechincha.

— Não tanto — replicou ela, contendo um sorriso, até que um suspiro bastante sério escapou do peito. — Escuta, não preciso te dizer que não confio muito na sua mãe nem na Chelsea, mas mesmo assim… prefiro encarar a realidade do que ficar evitando as pessoas. Então pode dizer para a sua mãe que sim, vou.

Henry a olhou por um momento, com os olhos cheios de carinho.

— Tá bem. Faremos do seu jeito — disse, pegando a mão dela. — Mas te prometo que não vou deixar que passe um momento ruim. Nenhuma vai te incomodar, garanto.

— Acredito em você — respondeu Rebecca com suavidade.

E dizia de verdade, embora por dentro continuasse sentindo aquele formigamento de inquietação. Sabia que se confrontar com a mãe de Henry não seria exatamente um passeio agradável.

No dia seguinte, quando saiu do trabalho, Rebecca se vestiu com uma calça jeans casual, uma blusa clara e um suéter leve.

Quando Henry chegou para buscá-la, lançou um sorriso tão amplo que ela por um momento esqueceu qualquer receio.

— Você está linda — disse, abrindo a porta do carro.

— Não exagera — respondeu Rebecca, embora um sorriso lhe escapasse.

Durante o trajeto conversaram de coisas sem importância. Rebecca tentava se relaxar, convencida de que, no fim, não podia ser tão terrível. Mas mal dobraram a esquina do prédio onde Henry morava, o coração acelerou.

— O que é aquilo? — perguntou, apontando para cima.

Uma coluna de fumaça saía por uma janela. Henry piscou, confuso, e então abriu os olhos de repente.

— Que droga, essa é minha casa!

— Não pode ser! — exclamou Rebecca, soltando o cinto, e os dois saíram correndo do carro.

Henry subiu as escadas três degraus por salto, com Rebecca atrás tentando alcançá-lo. Quando por fim abriram a porta do apartamento, um cheiro de queimado os golpeou de imediato. A fumaça flutuava no ar como uma névoa cinza.

E no meio do desastre, estava Carlota.

A mulher tinha o cabelo eriçado, o rosto manchado de fuligem e o avental preto como se tivesse sido colocado numa churrasqueira. Segurava uma espátula meio derretida na mão e tinha os olhos bem abertos, como se ainda não entendesse o que havia acontecido.

Rebecca ficou parada, olhando de cima a baixo, e Carlota piscou algumas vezes antes de falar com voz rouca:

— Podemos pedir pizza?

Henry passou uma mão pelo rosto antes de reagir e se aproximar dela.

— Mãe… você está bem?

Carlota respirou fundo, ainda em choque.

— Ai, não! — exclamou Chelsea entre gargalhadas. — O forno está quebrado!

— E não te ocorreu me avisar? — Carlota ergueu as mãos.

— Estava com vontade de comer comida de fora… — murmurou Chelsea como uma criança presa numa travessura.

Rebecca cobriu a boca para não rir. Henry serviu vinho para todas e por fim se sentaram ao redor da mesa, onde as caixas de pizza substituíam qualquer tentativa de sofisticação.

Carlota, já mais relaxada, brincou com o "cordeiro sacrificado", e Henry se encarregou de manter a conversa fluindo. Rebecca participava com um sorriso tranquilo, embora por dentro continuasse com certa cautela. Não conseguia evitar.

De vez em quando, Carlota a olhava com um brilho estranho nos olhos, como se quisesse dizer algo e não soubesse como. E Chelsea só dava respostas evasivas sobre o novo trabalho, desviando a conversa.

Mesmo assim, o jantar transcorreu surpreendentemente bem. Havia risos e até certo ar de paz familiar.

No entanto, quando a última fatia de pizza desapareceu, Carlota se levantou para levar os pratos à pia e, ao voltar, parou atrás da própria cadeira. Tinha as mãos entrelaçadas e uma expressão séria.

Henry a olhou, notando a mudança de tom.

— Mãe? — perguntou.

Carlota respirou fundo e acomodou uma mecha rebelde atrás da orelha.

— Rebecca — disse devagar. — Você acha que podemos conversar a sós por um momento? Tem algo que quero te dizer.

Rebecca a olhou, surpresa; e Henry também a observou, com um gesto tenso, mas antes que pudesse dizer algo, Rebecca se levantou.

— Claro, podemos conversar.