O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 18

Carlota respirou fundo antes de falar. A pequena varanda estava em silêncio, com apenas o murmúrio da televisão no cômodo ao lado. Rebecca ficou quieta diante dela, com uma mistura de prudência e desconcerto.

— Rebecca — começou Carlota, com a voz um pouco trêmula. — Antes de você ir, tem algo que preciso te dizer… Quero te pedir desculpas — disse por fim, e nos olhos refletiu-se um cansaço profundo. — Por tudo o que fiz durante seu casamento com o Henry… por todo o mal que te causei...

Rebecca ficou olhando para ela em silêncio. Não era uma mulher rancorosa, mas ouvir essas palavras de Carlota era algo que jamais teria imaginado.

— Suponho que todo mundo tem direito a reconsiderar — murmurou com tom tranquilo. — Desde que seja de forma sincera.

Carlota assentiu imediatamente.

— E digo de coração, acredita em mim. Não sei se consegue me perdoar, mas garanto que falo sério. Minha vida mudou por completo desde que o médico me explicou os resultados daquele teste de paternidade do Henry.

Rebecca franziu o cenho, lembrando que ela quase havia morrido de susto.

— Às vezes os sinais de Deus são muito claros. Não é? — suspirou, e Carlota soltou uma risada rouca.

— Sim, para alguns ele manda sinais… e para mim mandou um infarto.

Rebecca não conseguiu evitar rir, e aquele gesto quebrou por completo a tensão entre elas. Pela primeira vez em muitos anos, as duas estavam conversando como pessoas e não como inimigas.

Carlota se recostou um pouco no corrimão, com uma expressão entre cansada e aliviada.

— Pode acreditar quando digo que estou pagando meus pecados com juros — continuou. — E estou arrependida, de verdade. Tudo o que fiz foi por orgulho… por burrice, se quiser ver assim. — Esfregou as mãos com nervosismo. — E também quero te agradecer, porque embora eu saiba que me odeia, isso não te impediu de ajudar o meu filho quando mais precisava.

— Bom… o Henry e eu temos uma história um pouco difícil de ignorar — respondeu Rebecca com um sorriso leve, e Carlota assentiu com os olhos vítreos.

— Você é mais generosa do que mereço.

— Isso eu não sei — disse a moça dando de ombros. — Mas sei que não quero viver com rancores. O passado já não pode ser mudado, e sinceramente… não te desejo nada de ruim.

Carlota enxugou disfarçadamente uma lágrima e soltou um suspiro de alívio.

— Obrigada… de verdade, obrigada.

Rebecca sorriu com amabilidade, embora por dentro ainda sentisse certa mistura de inquietação e cautela, como se fosse bom demais para ser verdade.

Alguns segundos depois, as duas voltaram para a sala, onde Henry e Chelsea continuavam conversando distraídos, e Rebecca se desculpou para ir ao banheiro. Uma vez sozinha, se olhou no espelho e jogou um pouco d'água no rosto. Sentia o coração tranquilo, como se aquela conversa lhe tivesse tirado um peso invisível de cima.

Mas enquanto secava as mãos, algo no canto do banheiro chamou sua atenção. No cesto de roupa suja, aparecia um pedaço de tecido azul com uma insígnia bordada; e Rebecca franziu o cenho porque não era roupa comum.

Se aproximou, e ao puxar suavemente o uniforme, viu de imediato o logo bordado no peito: Indústrias Callaway.

O estômago se contraiu. Era um uniforme de trabalho. E no bolso, ainda preso com um clip, havia uma credencial plastificada. Rebecca a segurou entre os dedos com um nó na garganta.

Ali estava o nome: Chelsea Gillhan.

Aquela pontada de confusão foi impossível de evitar. Chelsea… trabalhando na empresa dela? E com outro sobrenome?

O primeiro impulso foi marchar para a sala e perguntar diretamente, mas se conteve. A prudência a freou. Olhou de novo para a credencial, como se de alguma forma fosse lhe dar respostas, e então a devolveu exatamente ao mesmo lugar.

Respirou fundo, alisou o suéter e saiu do banheiro com um sorriso que não levantava suspeitas.

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