O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 2

Isaac Carter tinha trinta e três anos e a expressão de quem viu numa vida mais do que qualquer ser humano merece ver. Mas se era assim, também tinha todo o porte do homem hermético de quem não se arrancaria nem um sorriso nem um segredo.

Tirou as luvas e se adiantou enquanto observava aquele grupo, porque não tinham ido só Chelsea e Rebecca, mas também os melhores amigos de Henry, Camilo e Seija. Mas quando os olhos chegaram a Chelsea, ficaram como um par de lagos de água escura.

Não sabia por quê, mas a voz daquela mulher na madrugada tinha provocado nele uma reação que não tinha conseguido controlar: por um instante tinha odiado a esperança dela, porque mesmo com os olhos cheios de lágrimas, a esperança era um brilho genuíno e feroz neles, como se toda a inocência do mundo tivesse decidido se esconder ali.

Fez uma careta e pigarreou quando percebeu que estavam esperando por ele, e se virou para a que parecia ser a líder do grupo.

— Então a senhora é a que não desiste — disse pra Rebecca com voz grave, uma voz que era mais reconhecimento do que repreensão.

— Quero encontrar o Henry — disse Rebecca tirando o telefone pra mostrar uma foto —. É ele. Estava com Mika Caldwell e outros três homens quando a avalanche aconteceu.

Carter olhou pra tela e franziu o cenho. Quando o amigo da equipe de resgate tinha falado com ele, tinha vindo pronto pra dizer àquela família que sairiam pra recuperar corpos, não pessoas vivas; mas o fato de Mika Caldwell estar envolvido mudava drasticamente a situação, porque não era só um local, mas também um bom caçador que sabia sobreviver.

— Conheço o Mika, é um cara bom. Com certeza iam ou vinham da fábrica dele, né? — perguntou, e todos assentiram em silêncio —. Bom… não vai ser barato — advertiu —. Subir nessa montanha nessas condições é uma loucura.

— Dinheiro não me importa — disse Rebecca sem pestanejar —. Mas vou com o senhor.

— Não. Isso não é um passeio. — Carter tentou resistir à companhia, mas justamente naquele momento aquela garota deu um passo à frente e ergueu o queixo, cravando os olhos nos dele com determinação.

— Se ela vai, eu também vou — disse Chelsea com firmeza, e Carter ficou olhando pra ela como se uma fadinha da floresta tivesse dito que conseguia provocar uma avalanche. Juro que ela não devia chegar nem no ombro dele!

E embora tivesse vontade de dizer que não tinha cadeirinha de bebê, teve que se conter porque era a coisa menos profissional que podia sair da boca dele naquele momento. Então acabou cedendo, sem nem saber por quê.

Negociar a obediência deles não foi difícil, afinal de contas nenhum daqueles estrangeiros tinha a menor ideia dos perigos da montanha; e pouco depois o chefe do resgate voltou com um mapa aberto, coberto de marcas vermelhas e zonas sombreadas.

— Essa é a região onde ainda não se buscou — explicou, apontando pra área mais alta do relevo —. É enorme.

Chelsea se inclinou sobre o mapa, preocupada, e a voz tremeu enquanto as mãos percorriam o que não estava riscado.

— São muitos quilômetros quadrados… como vamos achar alguma coisa aí?

Carter a olhou por um segundo e o rosto suavizou de uma forma estranha. As mãos dela eram finas, delicadas, se moviam sobre o papel como uma carícia…

— Não vamos procurar em tudo isso — disse voltando a si —. Vamos rastreá-los como se fossem presas, desde onde deveriam ter estado na avalanche até onde podem ter ido parar. Basicamente é uma linha reta morro abaixo… mas precisamos encontrar a linha certa.

E claro que ninguém se atreveu a perguntar como diabos ele ia se situar numa montanha que acabava de ficar coberta por uma avalanche.

O estrondo dos motores cortava o ar, a neve açoitava o rosto como agulhas minúsculas e o vento assobiava entre as árvores. À medida que ganhavam altura, o entorno se tornava mais hostil e selvagem, embora o sol ainda brilhasse lá em cima.

Carter encabeçava o grupo, Rebecca ia atrás dele, depois Chelsea e Seija, e Camilo fechava a marcha. Embora de vez em quando Carter desse uma longa olhada, espiando Chelsea de canto de olho, como se algo nele precisasse se certificar de que ela estava bem.

Depois de quase duas horas de trajeto, chegaram a uma pequena cabana de abrigo quase soterrada pela neve. Carter foi o primeiro a descer e empurrou a porta, que cedeu com um rangido. No interior, o ar cheirava a madeira úmida e querosene. Acenderam uma lamparina e colocaram as mochilas em segurança. Mas enquanto todos os outros acomodavam o interior da cabana, Carter percebeu que Chelsea se apoiava na própria moto, encolhendo-se sobre si mesma.

— Que merda! — resmungou entre os dentes enquanto se aproximava dela e via a forma como tentava desesperadamente fazer as mãos pararem de tremer.

As pegou com um gesto firme, mas estavam completamente rígidas.

— Tenho luvas… tenho luvas… — arfou ela como se com isso pudesse se justificar, mas Carter as tirou num segundo e levou as mãos dela à boca, aquecendo-as com o próprio alento.

— Podem ser as luvas maravilha, mas não servem de nada pra alguém que não está acostumada a segurar o guidão de uma moto de neve por mais de duas horas — resmungou ele, e Chelsea esqueceu como respirar enquanto sentia o alento quente dele nas mãos e os dedos roçavam aquela barba macia e densa.

Mas quando os olhos se encontraram com os dele, ele aguentou só alguns segundos antes de soltá-la bruscamente.

— Faz muito frio… à noite vai fazer ainda mais, então coloca… mais luvas!