O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 22

Léa avançou em direção a Chelsea com os olhos cheios de raiva, como se estivesse a apenas um passo de se atirar sobre ela, mas Chelsea se levantou na mesma hora. Seu corpo não tremeu, embora por dentro sentisse um calor desagradável que se misturava com indignação e uma pitada de nervosismo — a adrenalina fazia o coração bater mais rápido do que o normal, e mesmo assim se obrigou a manter a calma.

— Nem pense nisso — avisou, sem mover um músculo. — Não se deixe enganar pela minha carinha inocente — sentenciou, medindo cada palavra. — De inocente não tenho nada. Já fiz barbaridades suficientes nesses poucos anos, então é exatamente por isso que tenho certeza de que a memória da Emily não importa nada pra você.

O rosto de Léa mudou na hora. Seus olhos se abriram com uma mistura de choque e fúria, e a tensão no cômodo aumentou como se houvesse eletricidade no ar.

— Isso não é verdade! — gritou com a voz trêmula, embora tentasse mantê-la firme. — A Emily era o mais importante pra mim! A gente foi criada junto, éramos como irmãs!

Chelsea sentiu uma fisgada, como um déjà vu, mas desapareceu tão rápido quanto chegou. Por um momento a própria história da sua família, tão sórdida e complicada, lhe veio à memória.

— Pois é exatamente por isso — respondeu, com a calma que só alguém acostumado a confrontos consegue manter. — Você devia sentir ainda mais vergonha por olhar assim pro viúvo da sua irmã.

Léa piscou, confusa por um instante, como se ninguém nunca tivesse se atrevido a lhe dizer algo assim. Seus lábios se entreabriram, mas Chelsea a encarou com o olhar fixo, quase como se a observasse sob um microscópio, lendo cada emoção que escapava em sua expressão.

— Não acha que eu não percebo — acrescentou, inclinando-se levemente para a frente sem perder a determinação. — Sei muito bem como você olha pra ele. Pra você, o Carter não é família. Pra você, ele é um homem. E um que você ambiciona pra si mesma.

A palavra ambiciona caiu como um soco. Léa a recebeu com os lábios apertados e o rosto em brasa, e por um momento Chelsea notou um brilho trêmulo nos seus olhos — mistura de raiva e medo.

— Isso não é da sua conta! — gritou, avançando mais um passo, encurtando a distância entre as duas. — Você é só… é uma intrusa! Nada mais!

Chelsea sentiu sua paciência parar à beira do precipício, e a carga emocional a atravessou como um disparo. Problemas — aquela mulher vinha carregada de problemas, e aquela mulher vinha com o Carter. Mesmo assim não se deixou mostrar afetada; sua voz não tremeu e sua postura não cedeu um centímetro sequer.

— Intrusa? — repetiu com ironia, cruzando os braços devagar enquanto fazia um gesto de fastio. — E você o que é aqui? Porque não parece ter vindo honrar a memória da sua prima. Parece que veio reclamar território.

Léa soltou uma risada amarga, sem humor, como se a própria ironia de Chelsea lhe doesse fundo.

— Sei perfeitamente o que estou fazendo — disse com um tom venenoso. — Estou tentando proteger o Carter. Ele não sabe o que sente agora. Ele está mergulhado na dor da perda e você… você não é a mais adequada pra um homem como ele.

Chelsea cruzou os braços com um leve suspiro. A essa altura, a indignação começava a se transformar numa calma perigosa, uma calma que escondia energia pronta para ser usada se necessário.

— Ah, claro — respondeu, inclinando levemente a cabeça com um sorriso irônico. — E aonde você quer chegar exatamente? A que você sim é adequada? É isso?

Léa ignorou o comentário e continuou com seu discurso, como se tivesse ensaiado cada palavra antes de entrar na cabana.

— Você é uma garota de cidade. Não conseguiria se adaptar a viver em terras selvagens como Silver Ridge. Não entende esse lugar, nem a vida dele, nem a gente daqui. O Carter precisa de alguém que conheça o que ele conhece, não de alguém que se assusta com a neve.

Léa primeiro empalideceu. Depois, como se seu orgulho não suportasse a humilhação, sua expressão se torceu em indignação.

— Tenho todo o direito! — gritou, apertando os punhos ao lado do corpo. — Alguém precisa te proteger de… de uma interesseira como ela!

Chelsea abriu a boca para responder, mas Carter se adiantou com um resfolego incrédulo.

— Você tá louca? — perguntou, largando a sacola sobre a mesa com uma batida que ressoou na madeira. — Interesseira? Do que você está falando?

Léa o olhou com desespero, procurando que ele se lembrasse de algo que nunca havia existido.

— Carter, olha pra ela! — gritou. — Você não sabe quem ela é! Tenho certeza de que só quer seu dinheiro!

— E por que quereria o meu se tem o dela?! — respondeu ele, com a voz firme, quase cortante. — Do que você está falando com "interesseira", Léa? O irmão dela é milionário.

Chelsea levantou uma mão para intervir, porque a conversa começava a tomar um rumo absurdo, e seus olhos brilhavam com determinação.

— Meu irmão é milionário, não eu — esclareceu, enquanto abria a sacola e tirava um café fumegante, como se quisesse provocar ainda mais Léa. — Todo o meu dinheiro está investido. Até preciso trabalhar pra me pagar a faculdade — sentenciou antes de olhar para a garota à sua frente com uma calma impecável. — Mas mesmo assim, como você mesma diz… que dinheiro eu viria buscar nessas terras selvagens?