O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 27

Chase semicerrou os olhos, desconfortável, mas se recompôs rapidamente, exibindo aquele sorriso falso que usava nos negócios.

— Eu não te reconheço como acionista, Rebecca — disse com desprezo, modulando cada palavra. — E meu filho, neste momento, não está em condições de tocar a empresa. Já provou isso ao te ceder metade das suas ações. Isso só mostra que ele não é mais confiável!

Rebecca sentiu uma coceira no estômago, mistura de fúria e vontade de acertar um chute nele. Estava prestes a revidar, mas naquele momento, vinda da porta, se ouviu uma voz grave, carregada de sarcasmo e de verdades.

— E o quão confiável é o homem que engravidou a amante do próprio filho, e agora está reunindo um conselho para destituí-lo, enquanto a esposa luta pela vida após um infarto que ele mesmo provocou?

O silêncio na sala de reuniões ficou tão denso que quase dava para cortar com uma faca. Todos os presentes olhavam expectantes para a porta, surpresos com a voz que acabavam de ouvir.

Henry Sheppard estava ali, com olheiras profundas, as mãos nos bolsos e o terno levemente amassado.

Rebecca apertou os lábios porque sabia que a última coisa que ele devia querer naquele momento era estar longe do hospital onde a mãe lutava entre a vida e a morte, muito menos para resolver um problema que o próprio pai traidor havia criado. Ela caminhou em direção a Henry, dando as costas a todos e baixando a voz para que só ele pudesse ouvir.

— Você não precisa passar por esta humilhação, Henry… as coisas podem se resolver de outra forma — disse com suavidade, embora ele tivesse uma expressão de quem não estava disposto a recuar depois de ter tomado aquele caminho.

Henry se virou para ela e esboçou um sorriso amargo, daqueles que pareciam se cravar como facas.

— Está na hora de colocar as coisas no seu lugar — respondeu com firmeza, embora por dentro sentisse um nó de dor no estômago. O tremor nas mãos o delatava, mas ninguém mais percebeu. — Se a humilhação é necessária, talvez seja porque eu a mereço.

Sem mais rodeios, avançou para o centro da sala. Caminhava devagar, mas cada passo fazia a tensão reverberar. Plantou-se diante do pai e o olhou de cima a baixo, se detendo no rosto de Chase.

— Bom trabalho com a maquiagem, pai — disse com ironia, inclinando a cabeça. — Disfarça muito bem a surra que te dei ontem.

Um murmúrio percorreu a sala como um tremor. Alguns acionistas se entreolharam, outros baixaram os olhos desconfortáveis. Chase apertou os punhos, respirando fundo para não explodir ali mesmo; e Henry se virou para a mesa do conselho e ergueu a voz para que ninguém pudesse fingir não ouvir.

— Eu não os convoquei — declarou com dureza. — E não tenho a menor intenção de renunciar como Presidente desta empresa. Não entendo em que se baseia meu pai para querer me destituir, mas mesmo que a doença da minha mãe se prolongasse, como lidar com isso é assunto meu. Ficou claro?

Chase se inclinou para a frente, com um sorriso forçado que mal escondia a raiva.

— E por que não conta a todos que sob sua gestão houve um desvio de cinco milhões de dólares? — perguntou com tom acusador, batendo os dedos na mesa como quem marca o ritmo de uma sentença.

O murmúrio voltou, desta vez mais alto. Alguns começaram a folhear papéis nervosamente, outros cruzaram os braços, tensos e expectantes. Henry, no entanto, sorriu com frieza, como se aquele ataque lhe tivesse dado a oportunidade perfeita.

Henry riu sem alegria, uma gargalhada breve que soou mais a desprezo do que a diversão.

— Você é um acionista minoritário, e só porque eu mesmo te dei essas ações! — lembrou, sem desviar os olhos dele. — Nunca dirigiu uma empresa na vida! E antes de te entregar a que eu mesmo construí, preferiria vê-la desaparecer!

Um silêncio tenso tomou conta da sala. Alguns dos presentes pigarrearam, outros se entreolharam desconfortáveis por presenciar uma confrontação tão pessoal. Chase semicerrou os olhos e, claro, foi buscar um contra-ataque.

— E não te incomodou colocá-la nas mãos da Rebecca, mesmo depois do divórcio? — disparou, se virando para ela com intenção venenosa, como quem joga a última carta.

Mas Rebecca deu um passo à frente. Os saltos ecoaram contra o piso de mármore, e com aquele som conquistou a atenção de toda a mesa. Ergueu o queixo, respirou fundo e sorriu com um gesto que misturava serenidade e desafio.

— Já que você me menciona — disse com tranquilidade, embora os olhos chispando fogo — vou deixar as coisas bem claras.

Se virou para o conselho, com o queixo erguido e o porte de quem estava acostumada a ser ouvida. O murmúrio foi diminuindo aos poucos até que só se escutava a voz dela.

— O que estão vendo aqui é um assunto pessoal, familiar — admitiu com franqueza. — Lamento que todos se vejam envolvidos nisso, mas não vou mentir para vocês: se votarem por Chase Sheppard como Presidente desta empresa, podem ir se despedindo dos seus investimentos. Porque eu mesma vou conseguir todas as ações do Henry, vou arruinar a empresa por dentro, vou vendê-la em pedaços… e depois, com o que sobrar, vou construir uma nova companhia para ele do zero.