O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 27

O chefe de resgate a olhou incrédulo, com o rádio ainda na mão.

— Senhora, não posso permitir que fique aqui. É perigoso — disse com tom cansado, como quem repete um argumento que sabe ser inútil.

Rebecca o observou com os olhos avermelhados, o rosto coberto por uma fina película de neve e o coração em pedaços.

— Então vai me colocando na lista dos desaparecidos — respondeu, com uma calma tensa. — Porque não vou embora mesmo que venham mais dez avalanches.

O homem soltou um suspiro pesado e tirou o gorro, passando a mão pelo cabelo despenteado.

— Sei como a senhora se sente — disse, e a voz soou sincera. — Acredita em mim, todos perdemos alguém aqui em cima.

— Então se certifique de não perder mais nenhum. Me dá um nome, o senhor tem que conhecer alguém.

— Bom… tem uma pessoa… um cara que costuma fazer esse tipo de trabalho. As famílias desesperadas o contratam quando as equipes oficiais se retiram.

Rebecca o olhou com um raio de esperança.

— Como entro em contato com ele?

— É amigo meu — respondeu o socorrista. — Não tem telefone. Mora um pouco mais abaixo, na zona dos caçadores. Mas posso chamá-lo pelo rádio.

— Chame — ordenou Rebecca sem hesitar. — O que cobrar, eu pago.

O homem assentiu, ligou o rádio e começou a falar entre interferências, descrevendo a situação. Todos ao redor ficaram quietos, escutando com a respiração contida, e não passou nem meia hora até que um rugido de motor rompeu o silêncio.

Todos se viraram para a estrada coberta de neve, e embora esperassem ver um homem mais velho, curtido e rude, o que apareceu foi um homem jovem, alto, de constituição forte e pele inusitadamente bronzeada para aquele inverno gelado. Tinha os olhos claros, quase cinzas, e uma expressão pouco amigável.

O socorrista o apresentou com um gesto.

— Rebecca, esse é Carter. Carter, a senhora Callaway.

O recém-chegado assentiu sem dizer nada e tirou as luvas.

— Então a senhora é a que não desiste — disse com voz grave que não era reprovação, mas reconhecimento.

— Quero encontrar o Henry — disse Rebecca tirando o telefone para mostrar uma foto. — É ele. Estava com Mika Caldwell e outros três homens quando a avalanche aconteceu.

Carter olhou para a tela e franziu o cenho.

— Conheço o Mika, é um bom cara. Com certeza iam ou vinham da fábrica dele, né? — Rebecca assentiu. — Bom… não vai ser barato — avisou, devolvendo o telefone. — Subir nessa montanha nessas condições é loucura.

— O dinheiro não me importa — disse Rebecca sem piscar. — Mas vou com o senhor.

Carter arqueou uma sobrancelha, surpreso.

— Não. Isso não é um passeio.

E antes que pudesse acrescentar mais alguma coisa, Chelsea deu um passo à frente.

— Se ela vai, eu também vou — disse com firmeza, e Carter ficou olhando para ela como se uma fadinha da floresta lhe dissesse que conseguia provocar uma avalanche.

No entanto não conseguiu se concentrar nela porque Camilo a apoiou imediatamente.

— Vamos todos — acrescentou. — E pagamos o dobro do que pedir, mas queremos ajudar.

O grupo se preparou em silêncio. Entregaram-lhes capacetes, lanternas, rádios e pequenas motos de neve. Carter verificou cada detalhe antes de partir, certificando-se de que as mochilas tinham suprimentos de emergência.

— Não quero heróis — disse, olhando para todos com severidade. — Se eu disser que nos movemos, nos movemos. Se eu disser que corram, correm.

— De acordo — respondeu Rebecca, tremendo não de frio, mas de tensão.

O som dos motores preencheu o ar gelado quando partiram em direção à montanha. A neve lhes batia no rosto como agulhas e o vento uivava entre as árvores. À medida que subiam, a paisagem ficava mais inóspita, mais selvagem, apesar de ser pleno dia.

Chelsea se agarrava ao guidão da moto com os nós dos dedos brancos, seguindo de perto a esteira de Carter. Ele ia na frente, as mulheres no meio e Camilo fechava a formação.

Depois de quase duas horas de avanço, chegaram a uma pequena cabana de segurança meio coberta pela neve. Carter desmontou primeiro e empurrou a porta, que se abriu com um rangido. Lá dentro, o ar cheirava a madeira úmida e querosene. Acenderam uma lamparina e acomodaram as mochilas.

Rebecca se deixou cair numa cadeira e esfregou as mãos para entrar em calor.

— Por onde começamos? — perguntou.

Carter saiu de novo, observando o terreno com um olhar que parecia ler coisas invisíveis.

— Pelo norte — respondeu. — A estrada da fábrica fica duzentos metros à direita daqui. Essa é a linha reta que vamos seguir. Nos separamos alguns metros, avançamos, e esperamos encontrar algo.

Chelsea se aproximou dele e o olhou com preocupação.

— E além de "esperar" que algo bom aconteça, não podemos fazer mais nada?

— Bom, não sou um homem religioso, linda — disse ele. — Mas as pessoas nesses casos costumam rezar.