O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 28

E talvez sim, talvez rezar servisse, porque enquanto todos avançavam em linha reta a apenas alguns metros de distância uns dos outros, os pensamentos estavam só consigo mesmos. Carter lhes havia dito para descartar a opção de chamá-lo aos gritos, então um silêncio estranho se erguia ao redor.

Avançaram durante horas, abrindo caminho entre a neve, vasculhando cada pista, mas à medida que o tempo passava, Rebecca sentia que cada passo era uma mistura de esperança e medo.

— E se não encontrarmos nada? — sussurrou Chelsea, exausta.

— Então continuamos buscando — respondeu Rebecca sem hesitar.

O vento rugia e o sol começava a cair quando Carter parou de repente.

— Esperem — disse, erguendo uma mão, e todos pararam.

O homem caminhou alguns metros morro abaixo, enfiou uma mão na neve, e de repente soltou um grito.

— Aqui! Venham, rápido!

Rebecca correu como se a vida dependesse disso. Quando chegou até ele, o viu de joelhos, cavando ao redor de algo escuro que sobressaía da neve: era a borda de um pneu.

Continuaram cavando com desespero, jogando a neve para o lado enquanto o resto do grupo os ajudava. E a forma de um veículo começou a tomar corpo sob a camada fofa de neve. Estava de lado, e Rebecca sentiu que o coração parava.

— É uma caminhonete… — murmurou Camilo, arfando, e apontou o emblema na porta. — É uma caminhonete de Caldwell!

Rebecca levou uma mão à boca, com a alma suspensa, enquanto Carter localizava o amigo pelo rádio:

— Encontramos algo! Repito, encontramos algo!

O som do vento se misturou com o batimento do próprio coração. Pela primeira vez em dias, Rebecca sentiu que a esperança doía tanto quanto o medo.

Carter e Camilo se ajoelharam junto à caminhonete meio enterrada. O metal estava coberto por uma grossa camada de gelo, e cada golpe de pá soava oco, metálico, como se a montanha devolvesse o eco da própria tragédia. Até que chegaram ao vidro e Carter o limpou da melhor forma que pôde para olhar lá dentro.

— Camilo — disse de repente com voz tensa. — Leva as meninas para o abrigo.

Este ergueu o olhar, confuso.

— Por quê? Ainda não sabemos quem está lá dentro.

Carter baixou o olhar, apertando os lábios.

— Lá dentro não tem ninguém vivo — respondeu, e a frase caiu como uma laje sobre todos.

Chelsea soltou um gemido sufocado e cobriu o rosto com as mãos. As lágrimas lhe escorregaram entre os dedos, quentes em contraste com o frio que lhe golpeava o rosto. Se ajoelhou para não cair e se encolheu sobre a neve, tremendo sem controle.

— Não… não pode ser… — murmurou entre soluços.

Rebecca a olhou por um segundo, com o coração num nó, mas a voz saiu firme, quase desafiadora.

— Preciso saber se é ele — disse, e Carter a olhou com certa pena, mas não discutiu. Apenas assentiu e puxou com força a maçaneta congelada.

A porta rangeu, resistiu e então cedeu com um gemido enferrujado. Uma lufada de ar gelado, agre e denso, saiu do interior; e Rebecca deu um passo à frente. O interior do veículo era uma tumba de gelo: três corpos rígidos, cobertos de geada, ainda com os cintos presos. Um tinha a cabeça inclinada sobre o volante. Outro, os olhos abertos, vítreos, olhando para o nada.

Rebecca cobriu a boca, recuou cambaleante e, antes de conseguir se conter, vomitou sobre a neve.

Chelsea chorava em silêncio, e Camilo baixou a cabeça, apertando os punhos, mas quando Rebecca conseguiu voltar a respirar com dificuldade, se limpou o rosto com a manga e murmurou:

— Não é o Henry… nenhum deles é o Henry.

A noite foi uma agonia. Ninguém descansou de verdade, e Rebecca olhava para o teto enquanto escutava o vento rugir lá fora. Cada rajada soava como um lamento distante, como se a montanha murmurasse nomes. Chelsea chorou um tempo e então adormeceu do cansaço.

Ao amanhecer, saíram de novo. A luz estava pálida, quase azul. A paisagem parecia idêntica à do dia anterior, como se nada tivesse mudado. No entanto, por dentro algo havia mudado: já não buscavam só sobreviventes, mas respostas.

Encontraram outros corpos naquele dia. Carter avisava pelo rádio toda vez, marcando as coordenadas com precisão; e cada achado era mais uma pontada no peito de Rebecca, mas ela continuava em frente, sem desistir.

Ao meio-dia, Carter parou de repente. Olhou o GPS, franziu o cenho e girou sobre os próprios passos várias vezes.

— Isso não faz sentido… — murmurou. — Já deveríamos ter chegado à próxima cabana.

Camilo o olhou, confuso.

— Tem certeza? Seguimos o rumo exato e eu não vi nada…

— Deveríamos tê-la deixado para trás uns vinte metros atrás — repetiu Carter, olhando ao redor.

Rebecca se aproximou sem entender por que estavam parando.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou preocupada.

— O Carter perdeu uma cabana — murmurou Camilo, que também não entendia a importância.

— Precisamos de uma cabana? Acabamos de sair — disse Seija, que também não entendia nada.

— Não, não precisamos — replicou Carter ainda esquadrinhando o terreno com os olhos. — Mas precisamos saber por que ela não está aqui.