O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 29

Ninguém entendia nada, para que negar? Mas Seija tentou acompanhar o raciocínio de Carter porque era evidente que para o homem era importante.

— E se a avalanche a arrasou? — sugeriu como alternativa; mas Carter balançou a cabeça imediatamente.

— Não… essas cabanas são feitas para resistir a avalanches, não pense que essa é a primeira que temos por aqui. Além disso, se tivesse sido arrasada, veríamos restos, madeira quebrada, escombros, alguma coisa.

Ficou imóvel por um instante, observando a floresta com olhar aguçado. Então ergueu a vista e observou as árvores enquanto todos seguiam o olhar.

— Esperem um segundo…

Camilo o seguiu enquanto ele dava volta em torno de uma árvore alta, completamente adulta.

— O que é agora?

— As árvores — disse Carter, apontando para cima. — Estão muito baixas.

Camilo fez uma careta de incredulidade enquanto usava a mão como viseira e a levava sobre os olhos.

— Baixas? Você está brincando? Esse pinheiro tem fácil vinte metros! — exclamou, mas o caçador não parecia estar prestando atenção.

Todos se aproximaram daquela árvore como se fosse lhes dar as respostas, e Carter a olhou com seriedade.

— Os pinheiros canadenses chegam a trinta metros em média — replicou. — A maioria até mais. Todas essas árvores não podem ter ficado atrofiadas ao mesmo tempo…

— Aqui! — disse Chelsea de repente, acariciando a casca com uma mão, e Carter parou atrás dela. — Isso é o buraco de um esquilo?

O homem afastou a mão dela devagar para olhar e assentiu.

— Sim, é exatamente isso, você tem um bom olho — sussurrou olhando para ela de cima, e Chelsea engoliu em seco porque ele parecia um gigante ao lado dela. — E os esquilos não fazem ninhos baixos. Isso significa que estamos em cima.

Rebecca o observou, tentando acompanhar o raciocínio.

— Em cima?

— Sim. Aqui deve ter se concentrado uma boa quantidade de neve da avalanche — explicou ele. — Então a cabana deve estar embaixo de nós, enterrada sob a neve.

Um silêncio pesado os envolveu. Todos olharam para o terreno branco que se estendia sob os pés, de repente mais sinistro, mais cheio de segredos.

Chelsea engoliu em seco.

— E como você saberia com certeza?

Carter tirou o GPS, verificou as coordenadas e se posicionou num ponto exato.

— Aqui. Se as leituras estiverem corretas, deveria estar entre três e quatro metros abaixo.

Seija o olhou com incredulidade.

— E não seria melhor continuar buscando? Poderíamos perder horas cavando para nada — disse ela, mas Carter balançou a cabeça.

— Não. Me escuta. A outra caminhonete não apareceu, certo? O Mika era um homem inteligente. Se a tempestade os alcançou, ele saberia exatamente onde se refugiar. E esse lugar… — olhou ao redor. — É o mais perto da rota principal. Se eu tivesse sido ele, teria vindo aqui em vez de continuar fugindo morro abaixo.

Rebecca o olhou fixamente, os olhos carregados de uma determinação que doía.

— Então é melhor começarmos — sentenciou, e ninguém se deu ao trabalho de discutir.

Carter tirou várias pás e começaram a cavar de novo.

A neve rangia sob o metal, e o vento levantava redemoinhos brancos ao redor, como se a montanha os observasse em silêncio, esperando ver o que encontrariam sob seu manto gelado.

Não se podia dizer que fosse fácil. A neve se estendia como um oceano branco, imóvel e silencioso, mas por sorte ainda não havia se compactado e estava relativamente mole. Além disso, todos já tinham os rostos decididos de quem não ia desistir.

Chelsea cobriu o rosto com as mãos enquanto a voz saía trêmula.

— Não tem nada… Carter, não tem ninguém.

Mas o homem a olhou de soslaio e negou com um gesto cheio de certeza.

— Não canta derrota tão rápido, menina. O frio entorpece todos os sentidos e lá embaixo não puderam acender nem um maldito fogão para se aquecer. O frio é como uma droga. Podem estar lá, sem se mover, sem responder, só… entorpecidos. Me ajudem a fazer mais barulho.

E sem esperar, começou a bater de novo no teto, forte, com as duas botas. Rebecca o imitou, então Camilo, e logo todos gritavam os nomes de Henry e Mika, enquanto as vozes se misturavam com as pancadas secas.

— Henry! Henry, me responde! — gritava Rebecca, já rouca.

— Mika! Se está vivo, responde! — rugiu Carter.

— Henry!

— Henry!

— Henry, responde!

— Tem alguém?!

Nada. O silêncio ficou insuportável, mas Carter parecia um maldito martelo que não tinha quando parar, e continuou gritando e chutando até que um som seco chegou de dentro.

Uma pancada. Depois outra. Três, seguidas.

Chelsea ficou paralisada.

— Escutei algo! Tem alguém aí! — gritou. — Tem alguém, tem alguém!