O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 33

Henry saiu do carro lentamente, com o corpo ainda cansado e a mente feita um caos; mas antes de abrir a porta, certificou-se de esconder o diário de Rebecca no interior da jaqueta, como se fosse um segredo perigoso que não deveria ver a luz. O contato com o couro frio da capa lhe provocava uma mistura de segurança e ansiedade: era a única coisa que o conectava com a mulher de quem tinha querido se afastar dois anos atrás.

"Se no final vou ser masoquista", pensou enquanto seus olhos encontravam os de Julie Ann.

Ela estava na porta da mansão, esperando-o com os braços cruzados e aquela expressão de paciência esgotada que antes lhe tinha parecido terna. Por que diabos isso lhe tinha parecido terno? O silêncio que se instalou entre eles pesou como uma lápide, mas ela não conseguia guardar as palavras por muito tempo.

— Onde você passou a noite? — perguntou com um tom carregado de acusação.

A voz saiu seca, com aquela cadência que usava quando queria demonstrar controle, embora por dentro ardesse de ciúmes.

— No hospital — declarou Henry com calma, porque não valia a pena discutir.

Julie Ann soltou uma risada sarcástica, inclinando a cabeça.

— E espera que eu acredite nisso? — seus olhos brilhavam com a dor de se saber preterida, ignorada, mas ele sustentou o olhar, sem recuar nem um passo.

— Sim, porque foi lá que estive. E, com sua licença, o médico mandou eu descansar.

Não deu mais explicações. Caminhou para o interior da casa com passo decidido, deixando Julie Ann pregada na entrada. Subiu para o quarto, fechou a porta e imediatamente foi até o cofre embutido na parede. Suas mãos tremiam ligeiramente enquanto ele tirava o diário da jaqueta, colocava-o dentro do cofre com cuidado e girava a roda para mudar a combinação. Não podia se arriscar a que mais ninguém o encontrasse.

Uma vez guardado em segurança, dirigiu-se ao banheiro. Abriu o chuveiro e deixou que a água quente corresse sobre sua pele, desatando os nós de tensão em seus músculos. O vapor encheu o espaço imediatamente, envolvendo-o em uma nuvem espessa que deveria ter lhe dado calma. Mas não foi assim.

Enquanto a água batia em suas costas, as palavras de Rebecca voltaram à sua mente, cruéis em sua simplicidade: "Agora você é problema de outros, não meu".

Por que aquela frase doía tanto? Por que aquela sensação de vazio no peito, como se tivessem arrancado algo que nunca poderia recuperar?

— Por que me sinto assim? — sussurrou para si mesmo, batendo com o punho na parede úmida e apoiando a testa nos azulejos frios.

Estava tão exausto quando acabou de tomar banho, que se deixou cair na cama, mas assim que fechou os olhos, o mal-estar começou. Primeiro um calor sufocante na testa, depois uma tontura que revirou seu estômago. A febre subiu rápido e as náuseas o obrigaram a se encolher sobre si mesmo.

Tocou a campainha ao lado da cama e pouco tempo depois uma empregada entrou apressada, encontrando-o com o rosto transtornado.

— Senhor Sheppard, está se sentindo mal?!

Ele respirava com dificuldade, mas conseguiu articular uma súplica.

— Liga... pra Rebecca... por favor.

A mulher o olhou confusa, mas finalmente assentiu e saiu correndo. Ela tinha que vir. Ele ainda importava para ela... certo? Sim, importava... sentiu isso quando pouco depois, no meio do seu delírio febril, a porta voltou a se abrir e ela apareceu. Aproximou-se imediatamente, pondo a mão sobre sua testa ardendo.

— Você está com febre muito alta — murmurou Rebecca tentando manter a calma enquanto molhava uma toalha em água fria.

Henry mal conseguia focar os olhos nela, mas de alguma forma as palavras saíram de sua boca.

— Me perdoa... — conseguiu balbuciar, com um fio de voz carregado de culpa.

— O passado não importa, Henry...

Ele apertou a mão dela com desespero, como se temesse que ao soltá-la ela desaparecesse.

— E também vai me dizer que não é o melhor momento para nos casarmos? — cuspiu com tom desesperado. — Sou a mãe do seu filho, Henry! O mínimo que você pode fazer é me agradar depois da vergonha que me fez passar!

Os olhos de Henry se cravaram nela e notou que estava contendo a raiva, que suas mãos tremiam levemente, como se se esforçasse para não gritar ainda mais.

— Os cobradores passaram? — perguntou em voz baixa, compreendendo o que estava acontecendo, e a simples menção foi como acender um pavio.

— Sim! — explodiu Julie Ann. — Foi a maior humilhação da minha vida, Henry! Como você pôde me fazer isso?! Levaram todas as minhas coisas na frente das pessoas! Todas!

— Não. Na verdade eram "minhas" coisas — replicou com calma gélida. — Compradas com meu dinheiro. E se as entreguei foi só para que você não fosse pra cadeia!

Julie Ann arregalou os olhos, indignada.

— Você tinha que ter resolvido de outra forma!

Henry a fuzilou com o olhar, e nem sequer evitou que a raiva subisse pela garganta.

— E você não deveria ter gastado esse dinheiro sem minha autorização!

A tensão ficou insuportável, e Julie Ann deu um passo em direção a ele, cravando os olhos como lâminas.

— Você sempre me deixou gastar sem problemas, como se eu fosse sua esposa!

— Mas você não era! — retrucou ele, e sua voz ressoou no quarto inteiro. — Não era! E nenhum dos dois deveria ter esquecido isso!