O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 38

Julie Ann sentiu o vômito subir pela garganta enquanto Chase abria o aplicativo e verificava a notificação que o chamava a apresentar algumas confirmações necessárias.

— Vão nos tirar o dinheiro? — perguntou Julie, e a voz traía a urgência da sua preocupação e do seu interesse na fortuna que Chase guardava. Mordeu o lábio, tremendo levemente.

— Não — respondeu ele, embora os olhos brilhassem com a intensidade da frustração —. Mas precisamos chegar lá o quanto antes. Se quisermos resolver isso, temos que sair dos Estados Unidos.

Julie Ann engoliu em seco, sentindo o pânico começar a abrir caminho pelo peito. O instinto gritava que viajar com ele era perigoso, que Chase, com o seu feitio explosivo e a sua paranoia, podia complicar tudo. Mas também sabia que ficar significava ficar sem acesso ao que considerava seu por direito: o dinheiro escondido de Chase.

— Como você planeja chegar lá? — perguntou, tentando esconder o tremor na voz enquanto se segurava na borda da bancada —. A gente não pode voar dentro do país sem ser detectado…

Chase a olhou com frieza, como se a resposta fosse óbvia:

— De carro. Pela fronteira com o México. Lá se preocupam mais com quem entra do que com quem sai.

Julie Ann franziu o cenho, horrorizada. A travessia era longa, exaustiva e perigosa, e ela estava prestes a dar à luz. A ideia de percorrer milhares de quilômetros num carro minúsculo, com a ameaça constante de serem presos ou sofrerem um acidente, a enchia de terror.

— É… uma loucura. Estou prestes a dar à luz e você… — as palavras se perderam na tensão do ambiente.

— Vem ou fica? — a interrompeu ele com a voz seca, firme, sem espaço pra discussão.

E Julie Ann não teve escolha. Sabia que ficar significava perder tudo, e naquele instante, a cobiça superou o medo e o nojo. Com um suspiro pesado e um nó na garganta, se preparou para a viagem. Enquanto juntava as coisas, a cabeça girava em torno do plano que tinham pela frente, da possibilidade de chegar ao México e, eventualmente, às Ilhas Cayman.

— Com que dinheiro a gente vai se virar no México? — perguntou por fim, tentando soar mais segura do que realmente estava —. Não temos dinheiro vivo suficiente pra cobrir toda a rota.

Chase lhe lançou um olhar rápido, apenas um instante, e um sorriso torto apareceu no rosto:

— Não se preocupa — disse, com aquela mistura de arrogância e segurança que sempre o caracterizava —. Tenho uma reserva guardada.

Julie Ann assentiu, embora o coração batesse forte e a cabeça continuasse processando a magnitude da travessia que tinham pela frente.

— E se a polícia nos parar… — Julie murmurou, mordendo o lábio inferior —. O que fazemos?

— Simples — disse Chase, encolhendo os ombros —. São regras demais pra memorizar todas. A gente se comporta como turista, nada mais. Ninguém vai desconfiar de um cara e a mulher grávida.

— E se… se acontecer alguma coisa na estrada? — Julie não conseguia evitar a preocupação —. Com a minha gravidez…

— Confia em mim — interrompeu ele, a voz baixa mas firme —. Não vou deixar nada te acontecer… a menos que você queira estragar tudo com o seu drama.

A noite caiu sobre o pequeno apartamento, e a cidade se cobriu com um manto de luzes amarelas e vermelhas. Julie Ann se acomodou no banco do passageiro enquanto Chase dava a partida no carro que tinha comprado de segunda mão, o ronco do motor se misturando ao silêncio tenso.

Os dias seguintes foram uma tortura pra ela. Cinco jornadas eternas dentro do carro, cruzando estados, cidades empoeiradas e estradas infinitas. O ar cheirava a gasolina, suor e cansaço. Chase mal falava, concentrado no volante, com os olhos fixos na estrada e as mãos tensas. Ela, por sua vez, sentia que o corpo ia explodir.

— Não aguento mais, Chase… — murmurou numa tarde, levando a mão à barriga.

— Aguenta — respondeu ele sem olhar pra ela —. Tamos perto.

Julie Ann respirou fundo, cerrando os dentes. Cada vez que o carro passava por um buraco, uma pontada percorria o abdômen como um raio. Não sabia se odiava mais a dor ou a indiferença daquele homem.

— Você disse que a gente ia parar num motel… — reclamou, com a voz trêmula.

— E paramos. Você dormiu cinco horas numa cama. Tá bom.

Ela o olhou com raiva, mas se conteve. Sabia que discutir com Chase só servia pra fazê-lo explodir. Além disso, não queria arriscar que ele a deixasse no meio do nada.

O quinto dia amanheceu cinza. Estavam a menos de uma hora da fronteira quando a primeira dor forte a fez dobrar pra frente.

— Ah, meu Deus…! — gemeu, respirando com dificuldade, e Chase a olhou de canto de olho.

— O que foi agora?

— Senhor, sua esposa está em trabalho de parto?

Chase tentou rir.

— É, já sabe como são as mulheres… sempre escolhem a pior hora, mas…!

O agente ergueu a mão.

— Se sua esposa está em trabalho de parto, como é que o senhor está levando ela pra fora do país?

Julie Ann arfou, tomada pelo pânico, e Chase viu o terror nos olhos dela.

— Não faz nada — sussurrou ela —. Por favor, Chase…

Mas ele já tinha tomado a decisão. A mandíbula se contraiu, o suor escorreu pela têmpora quando o agente deu um passo pra trás pra abrir espaço.

— Senhor, desça do veículo.

— Ela está em trabalho de parto — disse Chase com impaciência —. Pode só… nos deixar passar?

— Desça do carro — repetiu o agente, mais firme —. E a senhora, está aqui contra a sua vontade?

Julie Ann o olhou, confusa entre uma contração e outra.

E naquele instante Chase compreendeu: por culpa dele iam investigar mais fundo e o iriam deter. Sem pensar duas vezes, pisou fundo no acelerador. O carro rugiu e disparou pra frente, levantando poeira.

— Chase! Para, pelo amor de Deus! — gritou Julie Ann, se agarrando ao painel, mas já era tarde demais… era tarde demais pra tudo.