O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 38

Chegar à casa de Henry foi para Carter algo como entrar numa dimensão de calor e amor da qual ele já não se lembrava muito. Havia tantos anos sozinho que uma "família grande" era algo estranho pra ele.

Ali não estavam só Henry, Rebecca e o bebê Ethan, mas também Carlota, a mãe de Chelsea e Henry; Curtis, o pai de Rebecca; e Seija e Camilo, seus melhores amigos, que ele já conhecia.

Desde o início foram só abraços e agradecimentos, até que toda a atenção se voltou para Carter, que estava de pé tentando passar despercebido, com as mãos nos bolsos.

— Não sei como te agradecer por ter nos encontrado — disse Rebecca com um sorriso caloroso. — Se não fosse por você, não sei o que teria acontecido.

Carter baixou a cabeça, um pouco corado.

— Só fiz o que qualquer um teria feito.

— Não — interveio Camilo, erguendo uma sobrancelha. — Qualquer um não teria chegado tão rápido do Canadá até aqui. Como diabos você fez isso?

Todos olharam para Carter esperando uma resposta, exceto Seija, que lançou um olhar fulminante a Camilo.

— Tinha que ser você a perguntar, né?

Todos riram, e Carter soltou uma pequena tosse, desconfortável com a atenção.

— Eu estava… na área — disse por fim, dando de ombros, porque se Chelsea não queria dizer quem ele era pra ela, então não ia forçar a situação.

Houve um silêncio divertido. Rebecca e Henry trocaram um olhar cúmplice e decidiram mudar de assunto antes que o pobre Carter se derretesse de vergonha.

— Bom — disse Henry, sorrindo —, acho que o importante é que estamos todos aqui.

— E que temos café — acrescentou Carlota como se isso resolvesse tudo. — E comida. Muita comida. Vou fazer café da manhã pra vocês!

— Faz o dobro que canadense come muito — disse Camilo, e ganhou uma cotovelada do seu adorado tormento: Seija.

Entre risos e suspiros, todos se sentaram ao redor da mesa e a sala de jantar se encheu do cheiro delicioso de chocolate quente e pão doce fresquinho, uma mistura que parecia envolver a todos numa manta calorosa depois da noite mais caótica de suas vidas.

Chelsea estava sentada entre Carter e Camilo, com os joelhos ainda tremendo de cansaço, mas pela primeira vez em muito tempo se sentia leve. Carter tinha uma mão escondida debaixo da mesa, roçando suavemente a dela, como se quisessem confirmar a cada minuto que continuavam ali, vivos, juntos, inteiros.

Carlota servia xícaras sem parar, insistindo que todos comessem alguma coisa.

— Depois do susto, o corpo precisa de açúcar — declarou, como se fosse lei médica universal.

Carter sorriu, agradecido, enquanto aceitava a segunda xícara. Olhou para toda a família reunida — até Rebecca descansando numa poltrona, com o bebê dormindo sobre o peito — e sentiu algo que nunca havia sentido em nenhum lar: pertencimento.

Gostava daquela gente, adorava que fossem a família de Chelsea. Mas justamente quando todos começavam a relaxar, ela brincou com o guardanapo, nervosa, e por fim empurrou a cadeira para trás e se levantou. Carter ergueu os olhos, surpreso pelo movimento brusco, e a viu se limpar as mãos na calça, como se precisassem estar perfeitamente secas para o que estava prestes a dizer.

Carlota foi a próxima a se aproximar. Nem esperou convite — agarrou o rosto de Carter com as duas mãos e o abraçou como se fosse seu próprio filho.

— Bem-vindo a essa família, meu bem — disse com a voz emocionada. — Vidas demais dessa casa te devemos a você. E agradeço por ter cuidado dos meus filhos como cuidou.

Carter se sentiu desarmado diante daquela demonstração de carinho.

— Fiz de coração, dona Carlota, não há nada a agradecer.

— Ai, por favor, não me chame de dona — resmungou Carlota, dando um tapinha na bochecha dele. — Me chama de Carlota ou juro que te desfaço sem nunca ter te feito nada.

Todos riram, e algo na mesa mudou, como se por fim a última peça de um quebra-cabeça tivesse se encaixado e todos tivessem encontrado aquela metade que lhes faltava para viver e ser felizes.

A noite terminou entre conversas suaves e bocejos inevitáveis. Quando o amanhecer começou a surgir pela janela, Chelsea se levantou e se aproximou da mãe.

— Mãe, Carter e eu vamos indo — disse enquanto colocava a jaqueta, e Carlota fez um gesto amável de afirmação.

— Claro, meu amor, mas vão pro apartamento e fiquem lá. Curtis e eu vamos ficar ajudando Henry e Rebecca com o bebê nos próximos dias. Eles precisam de companhia mais do que você e… pra isso está o seu namorado.

Chelsea assentiu enquanto a mãe lhe fazia um piscada sugestivo, mas a verdade era que a palavra "namorado" soava estranha demais e que ainda tinha muitas coisas importantes a esclarecer com ele antes de voltar a mergulhar naquele mar de sexo e arfadas que sempre os faziam esquecer tudo o mais.