O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 39

Julie Ann parecia prestes a explodir, se estava levando a sério ou não as indicações do médico de não se exaltar, ninguém saberia, mas Henry se virou sem olhá-la duas vezes e se afastou da família sem voltar a cabeça.

Caminhou com passos largos e firmes, como se precisasse se livrar do peso de todos eles. A humilhação de uns minutos atrás ainda ardia no peito, mas doía mais a vergonha que sentia porque os pais pareciam empenhados em sempre arrastá-lo para o ridículo.

Camilo apressou-se atrás dele e o alcançou logo, olhando-o com uma mistura de surpresa e diversão, embora também com certa intriga.

— Caralho, Henry! — disse em voz baixa, enquanto caminhavam em direção à entrada principal do salão. — Não entendo nada. Eu pensava que Rebecca estava quebrada, que mal se sustentava... e acontece que é a anfitriã do evento?

Henry suspirou, levando a mão ao cabelo e despenteando-o com um gesto nervoso que o delatava.

— Eu pensava o mesmo — admitiu com sinceridade. — Mas há algo que ao que parece esqueci: Curtis Callaway era um homem com muitos recursos e amigos demais em lugares poderosos. Até da cadeia é possível que tenha mantido algumas dessas conexões, e acredita em mim que isso pesa mais do que qualquer um imagina.

Camilo o observou de soslaio, como se tentasse medir se falava sério ou só estava justificando o que não entendia.

— Quer dizer que isso é coisa do pai da Rebecca? — perguntou, franzindo a testa, mas Henry encolheu os ombros.

— Não sei. Só sei que ela está movendo as peças com o apoio de Stefan Carson e isso não é pouca coisa. Olha ela... não parece que está improvisando.

E com o olhar fixo nela, ambos entraram no enorme salão. O brilho das luminárias pendentes, o cheiro de perfumes caros e o murmúrio expectante da multidão os envolveu imediatamente.

Ao redor, as paredes estavam cobertas com fotografias emolduradas: rostos jovens, garotos e garotas que sorriam para a câmera com uniformes escolares ou com medalhas penduradas no pescoço. Seus olhos refletiam ilusão, vontade de devorar o mundo. Entre as fotos havia pequenos textos, biografias resumidas que falavam de suas conquistas acadêmicas e esportivas.

Mas enquanto Camilo se entretinha com as fotos, os olhos de Henry se cravavam em algo mais:

Em vitrines de cristal cuidadosamente iluminadas, repousavam joias, relógios, bolsas de grife e objetos de luxo, e reconheceu vários imediatamente.

— Merda...! — resmungou entre dentes, fechando os olhos com frustração. — Esta noite não vai ser nada tranquila.

— O que foi? — perguntou Camilo, seguindo o olhar dele.

Henry apontou para as vitrines com resignação.

— Tudo isso... — murmurou com um gesto breve. — São coisas que minha mãe, minha irmã e Julie Ann compraram. Até os malditos tacos de golfe de luxo que meu pai nem sequer teve tempo de estrear.

Camilo olhou para ele com os olhos arregalados.

— Quer dizer que...?

— Não se preocupe, senhor Governador, não vamos exigir mais salário — brincou. — Mas é aí que nós entramos. — Rebecca apoiou as mãos sobre o pódio e respirou fundo. — Esta noite leiloaremos artigos de grande valor, peças que por si mesmas podem parecer luxos desnecessários. Mas quero pedir algo: enquanto derem lances, não pensem no objeto que vão levar para casa. Pensem no garoto ou na garota que estarão mandando para a universidade. Pensem no futuro que estão dando a uma família que sem dúvida merece, e ao nosso país em geral, porque definitivamente nossas ciências, nossa economia e nossas artes merecem esses garotos.

Um aplauso espontâneo surgiu das primeiras filas. Rebecca sorriu levemente, agradecida, mas não perdeu o fio.

— Tudo arrecadado irá financiar as Bolsas Callaway para filhos e netos de policiais. Há duas peças especialmente valiosas que reservamos para abrir e fechar esta noite, então espero que tragam os bolsos generosos, senhoras e senhores. Desejo sorte a todos!

Com um gesto elegante, levantou a mão, e a cortina atrás dela começou a subir lentamente, revelando uma silhueta brilhante sob as luzes.

O público soltou um murmúrio de aprovação e na frente de todos, reluzente e desafiante, apareceu uma Ferrari vermelha, impecável, como recém-saída da fábrica.

Julie Ann levou as mãos ao peito, como se tivesse acabado de receber um tiro. Seus olhos se arregalaram desmesuradamente e por um momento pareceu que ia desmaiar.

— Não... não pode ser... — murmurou, com um fio de voz, tremendo como se a terra se abrisse sob seus pés.

Mas não houve tempo para que ninguém comentasse mais. O leiloeiro, um homem corpulento com voz potente, subiu com energia ao pódio e se apoderou dele.

— O leilão por esta Ferrari começa em cem mil dólares! Quem dá mais?