O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 40

O murmúrio na sala cresceu como uma onda quando o leiloeiro bateu com força. A Ferrari, brilhante sob os refletores, tinha se tornado o centro de todos os olhares. A tensão no ar era tão densa que qualquer um poderia cortá-la com uma faca. E a verdade não era como se entre aquela gente não sobrassem Ferraris, Lamborghinis e Bugattis, mas uma coisa era tê-las em particular e outra muito diferente era a adrenalina de consegui-la em público diante de rivais igualmente endinheirados.

As mãos se levantavam, as vozes davam lances e as cifras subiam a um ritmo frenético.

— Cento e cinquenta mil dólares. Duzentos?... Duzentos e cinquenta mil à direita. Trezentos? — entoava o leiloeiro com voz vibrante.

Rebecca manteve-se camuflada em um canto da sala, com o coração batendo forte mas com a mesma serenidade no rosto. Henry, do outro extremo, observava como a batalha de ofertas se tornava cada vez mais feroz.

Finalmente, quando a cifra alcançou meio milhão de dólares, um aplauso ensurdecedor sacudiu a sala. O leiloeiro baixou o martelo com uma batida seca.

— Adjudicado em quinhentos mil dólares à senhorita Jarou!

O público explodiu em vivas, e Rebecca sorriu levemente, como se não quisesse mostrar muito triunfo. Por dentro, no entanto, sentia um calor no peito, uma mistura de satisfação e alívio.

As peças seguintes desfilaram uma após outra. Joias de pedras preciosas, bolsas de grife, relógios exclusivos. Cada batida do martelo parecia acender ainda mais o ânimo dos presentes. A competição tornava-se um jogo de prestígio; ninguém queria ficar para trás, todos queriam ser vistos como benfeitores.

Quando os tacos de golfe do senhor Sheppard saíram à cena, Henry olhou para o pai que estava mais roxo que as uvas da mesa.

— Pois já sei de quem você herdou os semi-infartos — sussurrou Camilo com tom zombeteiro.

Henry não respondeu. Limitou-se a beber de sua taça enquanto via como a astúcia de Rebecca quadruplicava o preço de quase qualquer artigo naquela sala.

Depois de várias rodadas, o leiloeiro anunciou uma pausa e todos se dispersaram ou se reuniram em pequenos grupos para beber e socializar. O público relaxou entre risadas e taças de champanhe. O ar cheirava a sucesso, a dinheiro bem investido, e também a curiosidade, porque todos queriam falar com a mulher que tinha orquestrado semelhante espetáculo.

O primeiro a se aproximar foi o Comissário de polícia, um homem corpulento de voz grave que sempre impunha respeito. Seu olhar, no entanto, naquele momento estava cheio de gratidão.

— Senhora Callaway — disse com solenidade, inclinando-se um pouco. — Não sei como agradecê-la. O que está fazendo esta noite não só honra a memória dos nossos homens, também muda a vida dos nossos filhos.

Rebecca fez um gesto suave de compreensão.

— Não precisa me agradecer — respondeu com calma. — Agradeça a esses garotos, que apesar de tudo continuam lutando pelos sonhos deles. Eu só estou abrindo uma porta.

O comissário assentiu, comovido; e logo se juntou a eles o Governador, que abriu caminho entre os convidados com seu habitual porte político.

— Senhora Callaway — disse com voz solene mas cordial —, quero que saiba que tem todo meu apoio. Qualquer projeto que deseje empreender nesta cidade contará com meu respaldo. Pessoas como a senhora nos lembram o que significa servir ao bem comum.

Rebecca engoliu sua opinião sobre o quão levemente oportunista o homem era, e estendeu um cartão com elegância.

— Agradeço suas palavras, Governador. Conversaremos em breve, garanto. Agora tenho muito tempo livre, e quero dedicá-lo a bons projetos... E talvez sua campanha de reeleição pudesse ser um deles.

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