O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 42

O voo de volta foi silencioso. Chase ia algemado, com o olhar perdido e o rosto tenso. O leve zumbido do motor preenchia o interior do avião como um lembrete constante de que não havia escapatória possível. Nos assentos da frente, Henry sentia uma mistura estranha de alívio e vazio, como se todo o peso dos últimos anos ainda não tivesse terminado de cair sobre ele. Tinha as costas rígidas, as mãos entrelaçadas e os pensamentos embaralhados, entre o orgulho de ter feito a coisa certa e a dor de ter precisado fazê-la com o próprio pai.

Miller estava sentado ao lado dele, revisando alguns documentos com expressão concentrada.

— Agora sim — disse o agente, fechando a pasta com um suspiro —. Acabou, Henry. Você pode viver em paz sabendo que levou o verdadeiro culpado à justiça.

Ele assentiu devagar, sem tirar os olhos do horizonte que se abria atrás do vidro.

— Acho que sim — respondeu em voz baixa —. Mas é estranho… a gente passa tanto tempo buscando justiça que quando consegue não sabe o que fazer com ela.

Miller o olhou de canto, com um meio sorriso compreensivo.

— Dá um tempo pra você mesmo — aconselhou —. A paz não chega de uma hora pra outra, é preciso se acostumar com ela.

Lá atrás, Chase soltou uma risada seca, sem emoção, carregada de ressentimento.

— Paz? — murmurou com desprezo —. Não existe paz pra hipócritas.

Henry se contraiu, mas não respondeu. O ignorou porque não tinha sentido discutir com alguém que jamais entenderia o estrago que tinha causado. Olhou as próprias mãos refletidas na janelinha e pensou que, mesmo que a justiça fosse cumprida, às vezes não bastava pra fechar uma ferida.

Quando pousaram em Nova York, a cena foi um caos absoluto. As luzes das câmeras piscavam como raios e os jornalistas gritavam perguntas de todos os lados. Ouvia-se o clique das câmeras, os flashes iluminavam o ar cinza do aeroporto, e uma onda de microfones se esticava como uma selva em direção a eles.

— Henry! Como você se sente ao ver seu pai preso?

— Você acha que ele vai receber uma condenação severa?

— O que sua família acha?

Miller mandou abrir caminho, levantando a mão pra afastar os repórteres, enquanto os agentes escoltavam Chase até um veículo preto. Henry desceu atrás deles, com o rosto sereno, o olhar à frente e o coração batendo forte. E então tentou desaparecer no meio do caos como se nunca tivesse estado ali.

Quando chegou em casa, o silêncio o envolveu como um manto quente. O contraste com o alvoroço do aeroporto era tão grande que até o som do vento entre as árvores pareceu um alívio. Antes que conseguisse tocar a campainha, a porta se abriu e Curtis apareceu na soleira com um sorriso amável. Tinha as mãos nos bolsos e um ar de calma que Henry sempre invejou.

— Bem-vindo, rapaz — disse, estendendo a mão com firmeza —. Não deve ser fácil pra você tudo o que tá acontecendo e… bom, lamento o que seu pai te fez. Espero que um dia você consiga curar isso.

Henry retribuiu o aperto com força, percebendo que a voz rachou um pouco.

— Não consigo entender como alguém pode odiar tanto o próprio filho só por ter nascido — murmurou, baixando o olhar —. É… incompreensível.

Curtis ergueu uma sobrancelha, soltando um suspiro carregado de resignação.

— Pois quando você se tornar pai, vai entender ainda menos — replicou —. Mas gente como Chase prefere culpar os outros por existirem em vez de aceitar que foram eles mesmos que não se cuidaram.

Henry o olhou surpreso antes de soltar uma risada curta, genuína pela primeira vez em dias.

— Obrigado pelo conselho, doutor Freud — disse, meio na brincadeira.

— De nada. E já que estamos nisso, a menina tá com desejo de pizza. Cuida dela, não deixa ela caminhar mais do que o necessário — acrescentou com um tom paternal que o fez sorrir.

Henry assentiu com gratidão e o sogro teve o bom senso de deixá-los a sós. Rebecca estava recostada no sofá, com a barriguinha coberta por uma manta suave. Quando o viu entrar, os olhos dela se encheram de um alívio instantâneo.

Miller tomou assento à sua frente, apoiando os cotovelos nos joelhos.

— O juiz ofereceu um acordo pro seu pai — disse sem rodeios —. Em troca de devolver o dinheiro do desfalque.

Henry o olhou, desconcertado, e o cenho franziu quase imediatamente.

— Como assim um acordo? Significa que ele não vai preso? — perguntou com incredulidade, mas Miller negou na hora.

— Vai sim, mas reduziram a pena. Tiraram dois anos. No final, vai cumprir doze numa prisão de segurança mínima.

— E ele aceitou?

— Sim — respondeu Miller —. Parece que quis evitar o escândalo de um julgamento público.

Henry franziu o cenho e se levantou, caminhando até a janela. Olhou pra cidade com expressão dura e um pressentimento estranho despertou nele.

— Meu pai não é do tipo que cede — disse com amargura —. Não se importa com escândalo nem com vergonha.

Miller o observou em silêncio, entendendo que aquela suspeita não era paranoia, mas instinto.

— Você acha que ele ainda esconde alguma coisa?

— Dinheiro — garantiu Henry —. Se ele tá disposto a entregar o que roubou, isso só pode significar que tem muito dinheiro escondido em outro lugar.