O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 46

A tarde tinha caído com uma luz dourada e tranquila sobre a casa. O jardim cheirava a grama recém-cortada e café recém-feito. Dentro, a família tinha se reunido para passar o dia com Ethan. Rebecca e Henry, exaustos depois de várias noites sem dormir, tinham se deixado convencer a descansar um pouco.

Curtis segurava o neto com uma torpeza encantadora, como se estivesse carregando algo valioso demais pra tocar. Ethan se mexia um pouco, franzindo o nariz, e o velho soltou uma risada que contagiou todo mundo.

— Parece mentira que precisem de tantos adultos pra cuidar de uma criaturinha tão pequenininha — brincou, embalando o bebê com movimentos desajeitados.

— E isso que você só tá carregando, não tá trocando fralda — respondeu Seija entre risos, cruzando os braços.

— Ah, não, pode me deixar só na parte boa — disse Curtis, piscando o olho.

Rebecca sorriu do sofá, com os olhos meio fechados. As pálpebras pesavam, mas não queria perder aquele momento. Henry, sentado ao lado dela, pegou a mão dela com carinho.

— Dorme um pouco, amor — sussurrou —. Você tá exausta.

— Só um pouquinho — respondeu ela, mas em questão de segundos já estava dormindo.

Henry a observou, enternecido. Desde que Ethan tinha nascido, Rebecca parecia uma versão mais frágil de si mesma, embora igualmente forte. Sorriu e fechou os olhos também, rendido de cansaço.

O restante da família continuou na sala, entre risos e murmúrios; e Curtis embalava o bebê enquanto contava histórias de quando Rebecca era criança.

— Essa gritava mais que um caminhão sem freio — dizia —. Se o Ethan sair igual, vão ter diversão garantida.

Seija caiu na gargalhada.

— Nesse ritmo, esse bebê vai ser mais tranquilo do que qualquer um dos pais. Amém!

O relógio marcou seis horas quando Ethan por fim adormeceu nos braços da avó. Porque ia passando de braço em braço pra que os pobres pais pudessem descansar pelo menos um pouco. Carlota o acomodou com cuidado no berço portátil e o olhou por alguns segundos antes de se afastar. Havia uma ternura nova no olhar dela, uma que fazia tempo não aparecia.

— Quem diria… — murmurou pra si mesma —. Tão tranquilo dormindo sem fazer barulho.

A tarde foi se desfazendo entre risos, e a casa ficou envolta num silêncio apaziguador enquanto Henry e Rebecca continuavam dormindo.

Todos se despediram à noite e os novos pais voltaram à rotina.

Rebecca se sentou com um sorriso cansado, ajeitou o roupão e foi direto pro quarto do filho. Deu de mamar com paciência, falando baixinho com ele, acariciando as bochechinhas.

— Você sabe mesmo como nos manter acordados, hein? — sussurrou, sorrindo.

Quando terminou, o deixou no berço e ligou o monitor como de costume. O pequeno suspirou, se mexeu um pouco, e então adormeceu. Rebecca voltou pra cama, exausta, e se encolheu ao lado de Henry.

Horas depois, acordou de repente. O quarto estava na penumbra, o relógio marcava três da manhã e ela entendeu por que tinha acordado.

— Deve estar com fome de novo — pensou, embora não tivesse escutado o choro de Ethan.

Olhou pro lado e percebeu que Henry não estava. A cama estava fria, e isso a fez sorrir com ternura, convicta de que ele tinha se adiantado pra dar a mamadeira.

— Sempre tão atencioso — murmurou enquanto calçava os chinelos.

Desceu as escadas devagar, com o coração batendo tranquilo. Na sala encontrou Henry dormindo na poltrona, com a cabeça apoiada no braço e a televisão ligada no mudo. Tinha uma manta por cima e uma expressão de paz que fazia tempo não via.

Rebecca sorriu.

— Ah, Henry… — sussurrou —. Dormiu aqui de novo.

Mas ao olhar melhor, percebeu que não havia nenhuma mamadeira, e que ele não estava com o bebê. O sorriso sumiu. Deu meia-volta e subiu as escadas quase correndo. Quando chegou ao quarto do filho, o ar gelou nos pulmões. O berço estava vazio.

— Henry? — chamou, com a voz trêmula —. Henry! — gritou, mais alto dessa vez, e ele chegou correndo.

— É ela! É Julie Ann!

Henry cerrou os dentes, e a raiva se misturou com o terror.

— Não pode ser… — murmurou.

Sem perder tempo, pegou o telefone e ligou pra polícia. Em questão de minutos, as sirenes se ouviram perto. Luzes vermelhas e azuis iluminaram a fachada da casa.

A família chegou pouco depois, alarmada pela notícia. Curtis foi o primeiro a entrar, e ao ver o estado de Rebecca, o rosto endurece.

— O que aconteceu? — perguntou, sem levantar a voz, mas com uma gravidade que gelou o ambiente.

— Julie Ann… — disse Henry, ainda olhando pra tela —. Ela levou o Ethan.

O silêncio foi absoluto por alguns segundos, quebrado apenas pelo choro de Rebecca.

Os agentes de polícia vasculharam a casa, tomaram notas, conversaram com Henry e Rebecca, e um deles disse com tom profissional:

— Precisam se preparar pra receber uma ligação de resgate. Em casos assim, costuma acontecer logo.

Rebecca o olhou com desespero.

— Uma ligação? Ela acha que quer dinheiro?! — gritou, tremendo.

Henry passou as mãos pelo cabelo e tomou uma decisão. Discou um número com os dedos rígidos e pediu toda a ajuda possível.

— Miller… sou Henry Sheppard… Preciso da sua ajuda, é urgente.