O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 47

Do outro lado, o agente Miller demorou alguns segundos para responder.

"O que aconteceu, Henry?"

— Julie Ann sequestrou nosso filho — disse enquanto a voz ia se apagando aos poucos, mas o silêncio durou apenas alguns segundos.

"Vou falar com alguns amigos no departamento", respondeu Miller, com tom firme. "Já vou pra aí."

Não demorou muito para o FBI se juntar à investigação. Agentes entravam e saíam, revisavam as gravações, colhiam amostras, faziam perguntas. A casa virou um redemoinho de movimento e tensão.

Rebecca estava sentada no sofá, pálida, com as mãos entrelaçadas. A mãe segurava o ombro dela, mas ela mal parecia notar a presença. Henry caminhava de um lado pro outro, como uma fera enjaulada.

Pouco depois, os contatos de Miller chegaram com notícias. Um deles, um homem de terno escuro, falou com voz grave.

— Acreditamos saber por que ela está fazendo isso — disse, entregando um relatório —. Algumas semanas atrás Julie Ann teve um acidente na fronteira — contou —. O impacto foi forte demais, o carro capotou enquanto tentavam fugir. Ela foi atendida o mais rápido possível, mas mesmo assim a gravidez estava condenada. O bebê morreu pouco depois do choque, já havia nascido morto. Ao que parece, isso a deixou num estado mental muito ruim, porque pouco depois, sem ter se recuperado completamente, ela fugiu do hospital.

Rebecca ergueu a cabeça, com os olhos cheios de lágrimas, sabendo o que isso significava para o filho.

— Então ela não vai devolvê-lo — disse num sussurro sufocado, e Henry a abraçou, tomado pela mesma desesperação.

O amanhecer chegou cinza, com a casa cheia de agentes do FBI, telefones tocando e rostos tensos. Henry e Rebecca mal tinham dormido uma hora. Cada minuto sem notícias parecia uma eternidade.

Um agente de terno escuro, com expressão firme mas compassiva, se aproximou de Rebecca enquanto ela segurava uma xícara de café frio que não tinha tocado.

— Senhora Callaway — disse —, acreditamos que seria bom que a senhora fizesse uma declaração pública. Talvez, se Julie Ann a vir na televisão, se comova e decida devolver o menino. É um último recurso, mas também vai ajudar a dar visibilidade ao caso.

— O Alerta Âmbar já foi emitido — explicou outro —, mas precisamos esgotar todas as possibilidades. Vamos também fazer um apelo para que qualquer pessoa que acredite tê-la visto colabore. Essa mulher está em algum lugar, alguém precisa vê-la comprando leite ou fraldas.

Rebecca o olhou como se ele tivesse dito uma loucura, e por fim balançou a cabeça negativamente.

— O raciocínio faz sentido, exceto por uma coisa — declarou —. Ela não vai se comover com as minhas palavras porque ela me odeia. Se me ver, só vai se afastar ainda mais.

O agente a observou em silêncio, porque se era esse o caso, ela tinha razão.

Henry, que estava junto à janela, se virou devagar para eles. Tinha os olhos vermelhos de cansaço, mas falava com voz serena.

— Então vou fazer eu — disse, e Rebecca o olhou com expressão convicta.

— Sim, é melhor que seja você.

— Se há uma mínima chance de que ela nos ouça, vou aproveitar — disse Henry, ajoelhando-se diante dela e pegando as mãos dela.

O agente assentiu, aprovando a ideia.

Henry sentiu o coração parar por um segundo. O agente do FBI que estava ao lado dele levantou a mão, indicando que falasse com calma enquanto todos os outros ouviam pelos fones.

— Julie Ann — disse ele com voz suave, seguindo as orientações —, é só um bebê. Ele ainda não te conhece, por isso chora. Está assustado.

"Não!" gritou ela. "Não me quer. Não me quer como mãe! Por que não me quer?!"

Henry engoliu em seco, tentando manter o tom tranquilo e sabendo que o fato de Julie Ann querer Ethan pra substituir o filho era por enquanto a única coisa que mantinha o bebê vivo.

— Não é isso — insistiu Henry —. Ele é uma criatura inocente. Se soubesse que você só quer cuidar dele e ser uma boa mãe, ia te querer, pode acreditar. Só precisa de um pouco de tempo.

Houve um longo silêncio do outro lado. Ouvia-se o som do bebê chorando, fraco, constante; e Rebecca sentiu que ia enlouquecer.

Ao lado dele o agente escreveu algo num papel e Henry leu com o coração na garganta.

— Ou talvez… talvez o Ethan sinta que não é o bebê certo pra você, talvez você possa devolvê-lo e… — mordeu o lábio inferior —. Julie Ann, o Ethan precisa voltar pra casa, e eu vou te agradecer com o que você quiser. Só me diz: o que você precisa pra devolvê-lo? O que você quer? A gente pode resolver.

E depois de quase um minuto de silêncio, a resposta veio como um golpe.

"Vou devolvê-lo", disse ela, com voz firme. "Mas não por dinheiro nem por promessas vazias. Vou devolvê-lo em troca de outra pessoa."