O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 49

Chase franziu o cenho, confuso.

— Do que você tá falando?

— Do bebê de Julie Ann — respondeu Henry, sem desviar o olhar —. O filho de vocês dois nasceu morto. Morreu no acidente que você provocou na fronteira.

O rosto de Chase se desfez. A boca se abriu levemente, mas não saiu nenhum som.

— Isso não… isso não pode ser verdade…

— É — replicou Henry, com uma calma que doía —. Só Deus sabe o que isso fez com a cabeça de Julie Ann. Mas agora… — deu um passo em direção a ele —, agora você vai enfrentar as consequências.

Chase não disse nada. Tinha os olhos perdidos, vazios, como se tivesse acabado de receber um golpe invisível, embora os dois soubessem que aquilo não tinha nada a ver com ter perdido um filho, mas sim com determinar se Julie Ann ainda podia ser uma aliada ou seria uma ameaça pra ele.

Mas Henry simplesmente o empurrou pra frente.

— Vamos — ordenou, enquanto os policiais o seguravam pelo braço.

O caminho em direção à floresta era um desfile silencioso de homens armados e olhares tensos. Chase caminhava com os ombros caídos, ainda lutando pra resgatar a sombra da própria arrogância.

A alguns metros, perto dos veículos, Rebecca se preparava, e um agente do FBI se aproximou com um colete preto nas mãos.

— Senhora Callaway, vamos colocar um colete à prova de balas leve. Não vai aparecer debaixo da roupa — explicou.

Rebecca assentiu. Mal conseguia sentir o corpo, mas deixou ele fazer o que tinha que fazer. O frio do colete na pele a fez estremecer. E Henry se aproximou e ficou parado na frente dela, olhando como se quisesse gravar cada detalhe.

— Não gosto disso — murmurou, tocando a bochecha dela —. Estou com medo, Rebecca.

Ela sorriu com doçura, embora os lábios tremessem.

— Eu também. Mas vamos recuperá-lo, Henry — garantiu, e ele assentiu e a beijou na testa.

— Faz o que for necessário. Você consegue.

Rebecca respirou fundo e caminhou em direção aos agentes que a esperavam. Sabia que precisava parecer tranquila, forte. Mas por dentro sentia um turbilhão: medo, ansiedade, amor. Tudo misturado.

A floresta foi engolindo os sons do mundo à medida que avançavam. O chão estava úmido, coberto de folhas. O ar cheirava a madeira e tensão. Só se ouviam os passos sobre a terra mole e o roçar dos galhos ao se moverem.

Rebecca caminhava atrás de Chase, escoltando-o. Ele ia calado, olhando pro chão, com as algemas tilintando a cada poucos passos, porque nem ao menos tinham se preocupado em tirá-las pra que ele não pudesse fugir, só tinham dado a chave pra Rebecca.

Depois de quase um quilômetro, os dois pararam, e na frente deles, numa pequena clareira rodeada de pinheiros, Julie Ann os esperava.

Tinha o cabelo solto e o rosto abatido. Num dos braços segurava o bebê, enrolado numa mantinha azul; e na outra mão tinha uma pistola preta apontada diretamente pra eles.

O coração de Rebecca deu um salto. Era o Ethan. Ela o viu se mexer levemente, soltar um sonzinho com a boca, e o corpo inteiro quis correr em direção a ele. Mas se conteve.

— Julie Ann! — chamou, levantando as mãos —. Tá bom. Te trouxe o Chase, como você pediu.

Julie Ann a observou por alguns segundos, respirando com dificuldade. Tinha o rosto pálido, os olhos marejados.

— Ir embora com ele? — perguntou, num tom entre incrédulo e magoado —. Por que eu quereria fugir com o Chase?

Rebecca parou, sem saber o que responder. Mas Julie Ann continuou, com a voz baixa e um olhar carregado de ódio em direção ao homem que tinha na sua frente.

— Eu não quero tê-lo de volta — disse —. Só queria que me entregassem ele… pra acertar as contas.

E era justamente isso que Chase Sheppard não se atrevia a admitir que temia, mas naquele momento toda a ilusão de controle desapareceu e o grito de Julie Ann rasgou o ar como um trovão.

— Você o matou, maldito! — gritou pra Chase, com os olhos em chamas, segurando a arma com a mão trêmula.

O vento agitava o cabelo dela enquanto o eco da voz ricocheteava entre as árvores. Chase, algemado e com a respiração agitada, a olhava sem uma pitada de remorso.

— Eu? — repetiu com uma gargalhada amarga —. Se você tivesse tido um mínimo de juízo, teria ficado pra parir no chiqueiro onde a gente morava! Mas não, você queria vir comigo atrás do dinheiro! Lembra?

Julie Ann piscou com raiva e o bebê nos braços se mexeu levemente, alheio ao veneno daquelas palavras.

— Você fala isso como se fosse culpa minha! — gritou, com a voz partida —. Tinha que ir com você porque se não você me deixaria pra trás e esqueceria da gente, como esquece do que não te importa. E a gente sim importava! Era nosso filho, Chase! Nosso filho! E você o matou! — vociferou, apontando a arma na direção dele.

Rebecca, que observava tudo com o coração prestes a explodir, sentia que o mundo estava desmoronando. O bebê respirava contra o peito de Julie Ann, e ela mal conseguia conter o impulso de correr e arrancá-lo dos braços dela.

— Por favor — suplicou, dando um passo à frente —. Julie Ann, me ouve. Me devolve meu filho, me devolve o Ethan…