O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 51

O rosto de Léa se transformou por completo. Da surpresa passou à raiva pura em questão de segundos, como se alguém tivesse acionado um interruptor interno. Carter notou como a expressão dela endurecia, como os músculos do maxilar se tensionavam até marcar a pele.

— Chelsea? — repetiu ela com um tom que parecia um rosnado, inclinando levemente o corpo para frente como se precisasse confirmar o que havia ouvido. — Chelsea está morando com você desde o acidente?! Você tá dizendo que ela ficou na sua casa? Que ela cuidou de você?

A incredulidade tingia a voz dela — os olhos ardiam com um brilho perturbador.

— Sim — respondeu Carter, cruzando os braços e mantendo o olhar firme, embora por dentro um calafrio percorresse o peito. Odiava quando Léa ficava assim. — E te peço que me deixe em paz. Não tenho tempo pra isso, sério.

Ela abriu os olhos como se tivesse levado um soco invisível. O peito subia e descia com uma respiração agitada.

— Tempo pra isso? — repetiu, dando um passo em direção a ele, as mãos tremendo levemente como se contivesse uma mistura de raiva e desespero. — Meu Deus, Carter! — explodiu como um feixe de dinamita. — Quando diabos você vai se convencer de que ninguém vai te amar como eu?!

Aquelas palavras foram como um tapa na cara de Carter. O ar pareceu parar ao redor deles. Ele ficou olhando para ela, chocado, sentindo um frio estranho percorrer a espinha. Não era a primeira vez que Léa se comportava de forma possessiva com ele, mas nunca havia chegado tão longe. Até a postura dela parecia diferente — rígida, quase ameaçadora.

— O que você tá dizendo? — perguntou em voz baixa, incrédulo, sentindo o coração bater um pouco mais rápido e a necessidade urgente de colocar distância entre eles.

Mas Léa sustentou o olhar como quem solta uma verdade que havia anos estava entalada na garganta. Os olhos brilhavam com algo que ele não gostou nem um pouco.

— O que você ouviu! — disse com um fio de voz, embora carregado de convicção, mal movendo os lábios como se tivesse medo de que alguém mais pudesse ouvi-la. — Ninguém pode te amar como eu! Ninguém! E você sabe disso, mesmo querendo fingir o contrário!

Carter sentiu náusea. A imagem de Emily apareceu na sua mente clara como uma fotografia: Emily sorrindo enquanto cozinhava, Emily rindo com ele no alpendre, Emily o abraçando depois de um dia difícil, Emily morta. O contraste entre essas lembranças e o que Léa estava dizendo lhe apertou a garganta de forma dolorosa — porque Léa havia estado em muitos daqueles momentos que havia compartilhado com a esposa, e ele não conseguia acreditar que durante todo aquele tempo ela o tivesse olhado de um jeito diferente.

— Cala a boca — disse ele, recuando um passo e levantando uma mão pedindo espaço. — Por favor, cala a boca. Você tá falando demais. Lembra que sua irmã… que Emily foi minha mulher! Minha esposa! Como você pode…?

— Eu sei! — respondeu Léa, apertando os lábios e respirando rápido, o rosto rígido, o olhar fixo, quase desafiador. — Mas isso não muda nada! Eu sempre fui melhor pra você! Sempre soube disso… e você também!

A cabeça de Carter começou a zumbir. Continuou recuando levemente, como se o instinto gritasse que aquela conversa podia se tornar perigosa. Lembrou das vozes na noite do acidente. Aquela frase que havia ouvido entre a névoa, dita por Roy: "Por sorte tivemos ajuda para cuidar da última grávida."

O estômago virou como se tivesse engolido veneno.

— O que diabos você acabou de dizer?! — perguntou, olhando para ela como se a visse pela primeira vez, a voz saindo grave, carregada de suspeita e horror. Sentiu o peito endurecer, como se precisasse se preparar para um golpe.

— O que sempre pensei! — retrucou ela, erguendo o queixo, embora a mão se crispasse ao lado do corpo, como se estivesse debatendo entre sustentar a postura ou fugir. — Faz anos que espero por você, anos! E agora resulta que você vai pra cama com outra?! Por que não consegue me olhar?! Por que nunca me olha?!

— Léa… — Carter sentiu a pele arrepiar, como se uma rajada fria tivesse atravessado a floresta. — Você…? Você fez alguma coisa? Teve coragem de fazer alguma coisa com Emily? Teve algum papel no que aconteceu com ela?

Léa ficou completamente pálida. Foi uma mudança instantânea, como se tivessem arrancado o sangue do rosto dela. Gaguejou, recuou um passo, chegou a cambalear — a respiração se tornou superficial.

— Léa! Volta aqui! Não terminamos! — gritou, embora soubesse que ela não ouviria razões naquele estado.

A voz saiu áspera, partida, mas ela já estava ligando o motor, as mãos trêmulas agarradas ao volante, respirando entrecortadamente como se tivesse acabado de correr uma maratona.

— Léa! — insistiu, dando um passo em direção ao carro, sentindo o impulso quase desesperado de detê-la.

O carro arrancou quase derrapando, levantando poeira e folhas secas, e desapareceu pela estrada, se afastando do ferro-velho na direção oposta, como se fugisse de algo que a perseguia. Ou de alguém.

Carter ficou sozinho à beira do caminho, respirando com dificuldade, sentindo o coração martelar no peito e um suor frio percorrer as costas. Passou uma mão pela testa, tentando organizar os pensamentos, mas tudo parecia transbordando. Olhou a estrada por onde ela havia fugido e depois o caminho que levava ao ferro-velho. Nenhum dos dois lhe oferecia respostas.

Nunca na vida havia tido tanto medo de uma verdade que ainda não conhecia por completo. Mas tinha certeza de uma coisa:

O que acabara de ver era estranho demais para ser coincidência.

Suspeito demais.

Perigoso demais.