O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 54

Carter acordou de repente no meio da madrugada, sobressaltado por uma sensação que não sabia identificar. Piscou várias vezes no escuro, tentando se orientar. O quarto estava silencioso, mas o ar tinha um peso estranho, como se algo tivesse mudado. Foi então que ouviu um som úmido, seguido de uma ânsia profunda que ecoou do banheiro.

O som o deixou em alerta imediato. Sentou na cama, passando uma mão pelo rosto ainda sonolento, e franziu o cenho com preocupação.

— Chelsea? — murmurou enquanto se levantava, a voz rouca de sono, tentando não soar alarmado demais.

Caminhou pelo corredor curto até o banheiro, guiado pela luz fraca que Chelsea havia acendido. Quando espiou pela porta, a encontrou ajoelhada na frente do vaso. O cabelo escuro caía pelos ombros em mechas despenteadas, e as costas subiam e desciam com respirações agitadas. Ela ergueu o olhar assim que o ouviu se aproximar.

— Ai, não… sinto muito — disse com voz rouca e cansada, se limpando a boca com um pedaço de papel. — Acho que o jantar me fez muito mal.

Carter se apoiou no batente da porta, tentando relaxar o cenho para não piorar a angústia dela. Resfolegou com uma mistura de alívio e humor, buscando arrancar um sorriso.

— Bom, isso ficou claro — respondeu, levantando uma mão como se fizesse um juramento solene. — Te prometo que não cozinho pra você nunca mais. Nunca. Nem um ovo frito.

Chelsea deixou escapar uma risada pequenininha, quase imperceptível, mas suficiente para mostrar que as palavras tinham surtido efeito. Mesmo assim, a expressão continuava tensa, e ela apoiou a testa na borda da pia, tentando se estabilizar.

— Não exagera — murmurou fracamente, embora o tom deixasse claro que agradecia a tentativa de fazê-la se sentir melhor. — É só indigestão… acho.

Carter deu alguns passos e se abaixou ao lado dela, colocando uma mão quente nas costas. Sentiu os pequenos tremores, e a preocupação subiu pelo peito como um nó.

— Quer que eu ligue pro médico? — perguntou, inclinando a cabeça para olhá-la melhor, visivelmente inquieto.

— Não, não… já vai passar. Só preciso de um minuto — respondeu ela, tentando soar convincente, embora a voz partida a traísse.

Ele não disse mais nada, mas ficou com ela, fazendo companhia até que Chelsea conseguiu se levantar. A ajudou a lavar o rosto, a levou de volta pra cama com extremo cuidado e a agasalhou como se tivesse medo de que ela quebrasse. Depois ficou ao lado dela, velando com os olhos abertos no escuro por muito mais tempo do que teria admitido.

Na manhã seguinte, Chelsea acordou com o mesmo mal-estar, talvez até pior. Carter notou na hora. A pele estava mais pálida e os movimentos eram lentos, como se o cansaço a tivesse prendido por dentro.

Ele preparou um café da manhã leve, mas ela mal quis provar.

— Você tem certeza que quer que eu vá com a polícia? — perguntou Carter da entrada duas horas depois, abotoando a jaqueta enquanto a observava com o cenho franzido.

Não queria deixá-la sozinha naquele estado, mas as reuniões com a polícia também não eram opcionais nem no seu horário.

— Sim — respondeu ela do sofá, enrolada num cobertor até os ombros. — Vai. Não quero atrasar a investigação. Além do mais, só tô me sentindo… estranha.

Levou uma mão ao estômago, como se precisasse se sustentar por dentro, e Carter deu mais alguns passos em direção a ela, hesitando.

— Não vou a lugar nenhum se… — O tom era suave, mas carregado de inquietação.

— Vai sim! Vou ficar bem — o interrompeu Chelsea revirando os olhos. — Juro que vou ficar bem — insistiu, forçando um sorriso que pretendia ser tranquilizador, embora a curva fraca dos lábios não enganasse de todo.

Ele a olhou por mais um segundo, como se quisesse memorizar o rosto dela antes de ir. Por fim, se inclinou para dar um beijo na testa e saiu pela porta junto aos policiais.

Assim que o som do motor sumiu na distância, Chelsea correu de novo para o banheiro, tomada por outra onda de náusea. Se apoiou na pia, respirando agitadamente, e balançou a cabeça como se precisasse se convencer de algo.

— Alguma coisa não tá certa… — sussurrou, se observando no espelho. As bochechas estavam coradas, os olhos brilhosos, e um leve tremor percorria as mãos.

Depois de alguns minutos, decidiu que não podia continuar ignorando a situação. Se vestiu, pegou a bolsa e foi em direção à clínica da cidade. Por sorte o ar que entrava pela janela do carro a clarificou um pouco, e estacionou a algumas quadras para ver se andar no frio dissolvia um pouco o mal-estar.

Caminhava devagar, respirando pela boca para evitar outra ânsia. Mas ao passar em frente à farmácia, os passos pararam de repente. Olhou para o estabelecimento como se algo por dentro a chamasse diretamente — e o coração começou a bater mais rápido.

Uma ideia se formou na cabeça. Uma tão óbvia e tão brutal que ela precisou se apoiar na parede.

— A câmera frontal não aparece. Achamos que talvez a tenham retirado.

Carter semicerrou os olhos, se aproximando ainda mais, e passou a mão pela moldura quebrada.

— Não… — murmurou. — Olha isso aqui.

Apontou para a base destruída.

— Isso não foi ninguém que tirou. Quebrou aqui mesmo. Se a base da câmera se partiu, então ela tem que estar no ferro-velho. Entre os escombros ou jogada por aí.

O policial suspirou.

— Se tiver em pedaços não serve pra nada — disse, dando de ombros, mas Carter balançou a cabeça, mais sério ainda.

— Serve sim — respondeu com firmeza. — O cartão que tem dentro é minúsculo, e é isso que precisamos.

Os policiais se entreolharam e assentiriam devagar.

— Vamos revisar o lugar todo de novo, então.

Naquele exato momento o telefone de Carter vibrou. Olhou a tela e aquele número desconhecido lhe arrepiou a pele.

— Alô? — respondeu, e uma voz distorcida falou do outro lado, como um sussurro saído de um pesadelo.

"Você não consegue parar de emprenhar suas cadelas…? Já tô cansado de matar todas elas!"