O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 72

Carter e Chelsea se adaptaram ao novo apartamento com uma facilidade que surpreendeu os dois. Era pequeno, luminoso, com uma vista parcial do rio e uma cozinha ridiculamente estreita que os obrigava a cozinhar quase colados — o que, para Carter, era mais vantagem do que incômodo.

Chelsea voltou à faculdade apenas uma semana depois da mudança, e alguns meses depois continuava caminhando pelo campus com a barriguinha já arredondada e uma alegria tranquila que não havia tido em anos. Os colegas a abraçavam, a parabenizavam, a tratavam com cuidado — e ela sorria, embora por dentro ainda se sentisse um pouco frágil. Era como se caminhasse sobre terra recém-revirada: firme, mas ainda macia. Porque era exatamente isso que a vida familiar significava para ela depois de tudo que havia passado com os pais.

Enquanto isso, Carter vagava por Nova York como quem tenta se acostumar com uma vida completamente nova. Passava horas caminhando sem rumo, às vezes tomando café nas esquinas, outras observando as pessoas dos parques. Não estava perdido… mas também não estava ancorado a nada. Precisava encontrar algo para fazer, algo que desse sentido ao dia além de acompanhar Chelsea às consultas médicas ou fazer as compras semanais.

Uma tarde, Chelsea chegou em casa antes do habitual e, ao abrir a porta, ouviu vozes da sala. A curiosidade a empurrou a caminhar na ponta dos pés até a entrada — e ali viu Carter com o telefone na mão, enquanto Patrick falava pelo viva-voz. O namorado caminhava de um lado para o outro, gesticulando como se tentasse convencer alguém de uma loucura monumental.

— …Sim, mas te digo que dessa vez é real — dizia Carter. — Não é um plano falso, nem uma armadilha, nem um teatro policial. É um comprador de verdade. Chega em dois dias.

Chelsea franziu o cenho e cruzou os braços.

— E agora que loucura você tá planejando? — perguntou da entrada, e Carter se virou tão rápido que quase derrubou o telefone. Patrick soltou uma risadinha do outro lado.

"Te deixo com sua mulher", disse, e desligou sem esperar resposta.

Carter passou uma mão pelo cabelo, nervoso, e soltou um suspiro longo antes de responder.

— Não é nada de ruim — começou.

— É o que os homens sempre dizem antes de dizer algo ruim — respondeu Chelsea, entrando na sala. — Vai lá, que comprador é esse?

Ele respirou fundo.

— Encontrei um comprador real para a exploração de Silver Ridge.

Chelsea piscou, desconcertada.

— Como assim exploração? O que tem lá? Ouro? Petróleo? Diamantes? Uma fábrica secreta de chocolate?

— Um mineral raro — disse ele, sorrindo. — Um que serve para fabricar microchips de alta capacidade. Não é muito comum e, pelo que parece, a montanha tem o suficiente pra valer a pena.

Ela o olhou como se precisasse processar, porque lembrava muito bem que ele havia dito que o bisavô queria que mantivessem as terras do jeito que estavam.

— Ou seja… você vai deixar que explorem a montanha? De verdade?

Carter ergueu as duas mãos.

— Antes de começar a imaginar escavadeiras gigantes destruindo tudo, não — esclareceu. — Já fui conversando com o possível sócio, pesquisando, e se trata de mineração limpa, em pequena escala. Nada de explosões, nada de maquinário pesado. Só tecnologia moderna e precisa. Eles localizam o mineral com os equipamentos, extraem pouco porque realmente não é tão abundante, e o impacto é praticamente zero.

Chelsea se aproximou devagar e pegou a mão dele, estudando o rosto.

— Você tem certeza que quer fazer isso? — perguntou. — Pensei que esperaríamos pra voltar pra Silver Ridge.

Ele baixou o olhar, como se aquelas palavras tocassem uma fibra sensível.

— A verdade é que não… não sei se quero voltar — admitiu. — Pelo menos não por agora. Tenho… — engoliu em seco. — …lembranças demais lá. Boas, sim, mas também muitas mortes, muitos fantasmas. E você e o bebê são minha prioridade. Esse negócio do mineral me dá mais estabilidade. Não é como se ser milionário fosse me incomodar, né? E no fim das contas, não é como se eu fosse deixar de ser quem sou.

Chelsea apertou a mão dele.

— Você pode ser um montanhês em qualquer lugar — disse com um sorriso suave. — Não precisa de Silver Ridge pra isso.