O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 9

Chase Sheppard abriu a porta do apartamento com o cenho franzido e uma bolsa na mão. Não esperava encontrar ninguém, mas ali estava ela. Por que diabos estava ali? Julie Ann o olhou do meio da sala, com os braços cruzados e o olhar furioso. A televisão estava ligada, mas o som era apenas um murmúrio.

— O que diabos você está fazendo aqui? — perguntou ele, deixando as chaves sobre a mesa.

— Se você atendesse o maldito telefone, saberia — replicou ela, com a voz à beira do grito.

Chase arqueou uma sobrancelha, irritado.

— Ah, por favor! Vem chorar de novo pela mesma coisa? O que sou eu, seu marido?

Julie Ann deu um passo à frente com os olhos acesos.

— Pelo menos era a pessoa que devia me dizer que o Henry sabia! — exclamou. — Sabia tudo! Fez um teste de paternidade no bebê!

Chase cerrou os dentes e então a olhou como se quisesse estrangulá-la, porque afinal de contas tudo aquilo era culpa dela.

— E como você foi tão estúpida a ponto de se deixar fazer um teste de paternidade? — cuspiu.

Julie Ann apertou os punhos.

— Não sei, tá? Não tenho ideia de quando ou como ele fez! Mas é óbvio que fez porque saiu que você era o pai!

Chase começou a andar de um lado para o outro, passando uma mão pelo cabelo.

— Você é incrível, Julie Ann. Incrivelmente idiota! — rosnou, e ela o olhou com os olhos brilhando de raiva.

— Não se atreva a falar comigo assim!

— E como você quer que eu fale?! — gritou ele. — Já fiz o suficiente por você quando bati no maldito carro do Henry só para tirar as provas contra você da Rebecca! E agora resulta que foi tudo para nada, porque você se deixou fazer um teste de paternidade?!

Julie Ann deu um passo em direção a ele, tremendo.

— Você me disse que estava tudo sob controle!

— Sim, claro — respondeu ele com sarcasmo. — Estava tudo sob controle até você decidir continuar grávida. — A voz baixou de tom, mas era ainda mais perigosa. — Você sabia que não ia conseguir manter a mentira com o Henry, mas é idiota até para abortar!

E naquele momento não houve contenção. Julie Ann lhe deu uma bofetada com força e o golpe ressoou no quarto como uma descarga elétrica. Chase tocou a própria bochecha, surpreso, e a olhou com os olhos arregalados.

— Você é um maldito covarde! — gritou ela, com lágrimas contidas. — Agora estamos os dois no mesmo barco! Queira ou não, esse filho também é sua responsabilidade, e você vai me ajudar!

Chase a olhou, entre zombeteiro e furioso.

— Nem sonhando.

Julie Ann respirou fundo e o observou com um sorriso gelado.

— Tudo bem, então se não me ajudar, eu te entrego.

— O quê…? — perguntou ele, incrédulo.

— Ouviu. — Ela cruzou os braços com firmeza. — Pode ser muito inteligente, mas também fala demais quando esquenta. Sei todos os seus planos, o B, o C e até o Q. Ou como acha que cheguei a essa casa quando o filho me expulsou do apartamento? Então sim, sei coisas que o FBI pagaria muito bem para ouvir.

Ele a observou com uma mistura de desprezo e alarme.

— Você está brincando com fogo, Julie Ann.

— Ah, sim? — replicou ela, dando mais um passo. — Quanto acha que o Henry me pagaria agora por testemunhar contra você?

O rosto de Chase endureceu. Num segundo, a pegou pelo pescoço e a empurrou contra a parede. Julie Ann arfou, tentando afastar as mãos dele.

— Não me ameace de novo! — rosnou ele, cerrando os dentes. — Você não tem ideia do que sou capaz de fazer!

Mas ela, em vez de chorar, sorriu.

— Claro que tenho — sussurrou, buscando o olhar dele. — E por isso sei que você precisa de mim.

— Senhor Sheppard, é melhor que venha conosco — disse Miller. — Tem algo que quero que veja.

Subiram no carro e dirigiram até a empresa de Henry. Durante o trajeto, o silêncio era denso, e quando chegaram, viu vários carros oficiais estacionados em frente ao prédio. Dois agentes do FBI estavam na entrada e Henry sentiu uma pontada de ansiedade no peito.

— O que está acontecendo? — perguntou.

Miller não respondeu de imediato, apenas esperou o momento certo e apontou para outros agentes que tiravam um homem algemado.

— Você o reconhece? — perguntou Miller.

— Tom Baxter, do Departamento Financeiro… é o chefe de contabilidade.

O homem tinha a cabeça baixa e o rosto desfeito.

— Confirmamos que estava implicado na transferência de fundos para as contas nas Cayman. Estamos levando para interrogatório. Precisamos corroborar alguns dados.

— Isso pode ser bom para você — interveio Camilo, olhando para Henry com preocupação, e Miller assentiu.

— Por isso queria que viesse. Preciso que me diga especificamente qual era o trabalho desse homem, que nível de acesso ele tinha. Tudo o que lembrar.

Henry respirou fundo, tentando ordenar as ideias.

— Era responsável pelas contas internacionais. Supervisionava as transações das filiais. Ninguém mais tinha as senhas de acesso direto, só ele e o meu diretor financeiro, mas esse homem morreu no ano passado.

Miller tomava notas sem erguer o olhar.

— Seu pai tinha motivos para te incriminar?

Henry pensou por um instante e engoliu seco, sem se atrever a afirmar algo que não tinha certeza.

— Não sei… a verdade é que não sei…